尤則旭當時吓一跳，心說阿祺才九歲啊？他就擔心他們是不是看錯了，于是便讓他們先別告訴王爺，打算先私底下問問阿祺。
——結果他剛才這麽一問，阿祺不就招了嗎？
阿祺聽到這兒這個悔！怒一推他：「早知道我不承認了！」
「你還敢不承認！」玉引一瞪他，「你過來！」
「母妃我真的什麽也沒幹！」阿祺一副又着急有委屈的樣子，見玉引還板着副臉，低着頭往前走了兩步。
玉引也不含糊，遞了個眼色讓芮嬷嬷取戒尺來，接到手裏就一板子抽在了阿祺手心兒裏：「說，都幹什麽了！」
「哎母妃——！」
幾下下去，阿祺就什麽都說了。玉引對此還算滿意，她本來也不是為了揍他，就是想吓着他讓他把事情說清楚。
阿祺悶着頭嘟囔着說得很細，走了那條道、在哪兒拐的彎都說了，顯是一副不敢瞞她的樣子。但玉引從頭到尾聽下來，越聽越覺得哭笑不得。
——說白了就是阿祺到了八大胡同真的什麽也沒幹，到了有名的青樓門口遲疑了一下但最終沒敢進去，最終只是繞到了樓後頭，碰上了個年紀差不多的青樓丫鬟打聽了點兒趣聞、聊了會兒天，然後倆人一起坐在臺階上吃了會兒點心。
那點心還是他帶去的。
玉引聽到這個細節，都說不清到底「小小年紀就逛青樓」更丢人還是「逛了青樓什麽都沒幹還搭上份兒點心」更丢人了。
最後她只得板着臉拿戒尺一敲他額頭：「不許再去了知道嗎？」
阿祺強忍着眼淚：「不再去了！」
「罰你未來兩個月不許出府了，好好讀書！」玉引又說。
阿祺特別老實：「好好讀書。」
末了玉引又道：「這事兒我得告訴你父王，你心裏有個數，該認錯認錯！」
「啊……」阿祺一下哭喪了臉，上前拽着她的衣袖求她，「我都好好讀書了，您就……別告訴父王了呗。」
這當然是不行的。
玉引鐵面無私地壓根沒答應他，兩天後孟君淮一回府就聽人說了「王妃罰二公子兩個月不許出府，好好讀書」的事。
他前些天在錦衣衛忙得焦頭爛額，現下一聽這些瑣碎家務事反倒心情好了些。進了正院，開口就是饒有興味的語氣：「聽說了你罰了阿祺？他怎麽惹你生氣了？」
「父王！」明婧在榻上蹦跶着，伸手要他抱。
他走過去一攬她，立刻被她摟住了脖子。
「父王我想你了！」明婧被他抱着還興奮得直踢腿，孟君淮拍拍她看向玉引，原正安心寫帖子的玉引擱下筆回看過來：「小小年紀往八大胡同去，你說該不該罰？」
「啊？！」孟君淮顯然也很意外，然後一邊懵神一邊笑出聲：「哈哈哈哈哈你再說一遍？！他去哪兒？！」
「八、大、胡、同！」玉引一字一頓地重複了一遍，接着也笑，「倒是什麽也沒幹，就四處走了走……還和人家青樓裏的丫鬟坐街邊臺階上吃了份點心，別的沒什麽了。不過我覺得讓他總往哪兒跑也不行，萬一以後真幹點什麽呢？就罰他不許出門了，讓他收收心，長個記性。」
「嗯，罰的對。」孟君淮首先嚴肅地贊同了她這個想法，嚴肅之後還是想笑，「哈哈哈哈哈九歲逛八大胡同……」
「你還笑！」玉引瞪眼。
他立刻收住：「不笑了。」
然後他清清嗓子又叫來楊恩祿，加了道懲罰以表自己真的很嚴肅：「去告訴阿祺，讓他上元節之前每天抄卷經，別總想着那些煙花之地。」
楊恩祿應下就去了，片刻之後，阿祺在正院外哭天搶地：「父王！父王我再也不去了！！！打死我也不去了！打死您我都不去了！！！」
——他悲憤之下這麽一喊不要緊，可這話不敬不孝啊？于是每天一卷經變成了兩卷。
阿祺這個年過的……感覺自己跟天寒地凍之下街邊乞讨的乞丐似的，怎一個慘字了得。
好似一眨眼的工夫，年關就這麽翻篇了。除了除夕到初三這幾日外，孟君淮都沒得着什麽時間回府，天天在錦衣衛從早忙到晚。
外面的天一直很冷，但他氣得都上火了，牙疼。
審錢五的事不能說沒有進展，只是他最在意的如何治皇長子的病這一事，錢五一直咬得死死的。
錢五好似拿準了這事的要緊程度，覺得自己若能換一命便換一命；若不能換一命，便将這事帶到棺材裏去，等着皇長子一起死，讓他後悔終生。
而于孟君淮而言……他可真想放了錢五給皇長子換命啊，但局勢又不許他這麽做。
放錢五，得有聖旨才行。可他遞了兩回折子進去，都還沒有什麽回音。
正月廿一，難得從刑房抽開身得以安心喝口茶的孟君淮，突然見着了宮裏來的人。
孟君淮掃了一眼，見那宦官手裏沒拿折子，只道是皇兄想催問他這邊的進展，便道：「公公莫急，請先回去回話，我遲些時候入宮禀奏。」
「殿下。」那宦官一躬身，「下奴不是皇上身邊的人，是皇長子殿下想見您，讓下奴來請您回府一趟。」
孟君淮一怔：「回府？」
宦官回話說：「是，殿下已在您府裏了。」
說實在的，現下就算是皇兄傳召，也不會讓他這麽急。他們兄弟身體都康健，又多半是為公事，他解釋清楚眼下正忙，稍後再進宮禀話沒什麽大不了。但他這個侄子……
孟君淮想到孟時衸就嘆息不已。他的病實在太讓人心焦了，他不說怕他下一刻就沒命，也怕他等人等得心焦急火攻心。
孟君淮便當即出了錦衣衛，策馬回府。疾步進了幾道門後到書房一瞧，玉引正跟孟時衸喝茶。
「時衸。」他開口間松了口氣，見二人都含着笑，猜測大概并不是有什麽急事？
他便也落了座。皇長子抿了口茶，噙着笑靜了會兒，從袖中取了兩本折子放在案上：「六叔。」
孟君淮低眼一掃，看出是自己遞進宮的那兩本，不禁一愣：「怎麽了？」
「六叔見諒，這東西我在乾清宮配殿裏看到……便扣了下來，沒給父皇。」
「你幹什麽！」孟君淮驀然一怒，「這是能救你的命的東西！那錢五的命哪有你重要！放了就放了吧！」
孟君淮仔細想過，覺得就算放了錢五走，也沒什麽大礙了。與錢五相關的勢力都已被掃得差不多，他的所謂萬貫家財也已在後來的清查中入了國庫，他孤零零一個，活着出去也惹不出什麽風浪。
「六叔您心善，跟四叔他們……不一樣。」皇長子說着笑了一聲，嗓音微啞，「但您要是真為我好，就把他殺了吧。」
「時衸你……」
「這個人必須死，而且越快越好。」孟時衸不再看他，目光落在茶盞中，神情比盞中茶還平靜，「四叔到南邊後會跟他們勾結在一起，這說明什麽您不清楚嗎？他們的勢力之大已經影響了太多人了。四叔會信他們能成事一分，心中便有一分在質疑父皇的權威——四叔如此，滿朝文武又有多少如此？況且……四叔這件事父皇再壓着不提，也總會有人知道的——皇親貴胄與之狼狽為奸，又會再動搖多少人心？」
