底比斯
熒離開後，賽諾擡步入神廟內間，難得地有些心情舒爽。
“莉澤特。”賽諾微微張口。
一位年輕的少女卻迎了上來。她雖用面紗掩住半張面龐，但從那露出的眉眼也能看出她容顏的不俗。
“祭司大人，莉澤特大人前去處理祭品的準備工作了，您有事可以吩咐于我。”她的聲音婉轉清澈，透着少女特有的魅力。
賽諾皺了皺眉。他只記得這是個專職祭司，有過幾面之緣，用得卻并不順手。
“以後再有這樣的異族人身陷囹圄，盡送來便是，大可不必抱有種族偏見。”
“可是祭司大人，異族人向來肮髒陰險，若是玷污了神明……”
賽諾卻忽然停住了腳步。他本行得急，此時止住，身上冠帶與金飾碰撞的聲響就莫名顯得愠怒。
“這裏是安普神廟。”他低聲地陳述。分明沒有聽出什麽明顯的不快，納瓦卻覺得，他就像一頭蓄勢待發的狼，只要自己還敢說一句，便會被撕碎在狂沙中，再無曾存在過的痕跡。
納瓦突然想起莉澤特曾教導她時講過的故事。大祭司大人剛剛成為祭司的時候，在有人反駁他的話時，他就說過這樣一句話。
許多人不懂這句話的含義，莉澤特卻看得清晰。
“這裏是安普神廟。”一則，安普神衡斷善惡，引渡生死，不存偏私；二則，大祭司之言則代表神明之意，無可不遵。
雖然賽諾并未公開處理過下屬，但無人懷疑神明選中的祭司應有的手段。
納瓦渾身顫抖，立刻匍匐在賽諾面前，帶着哭腔求饒。
梨花帶雨的美人匍匐在前，賽諾卻在思考專職祭司的問題。專職祭司是神廟祭祀和日常工作的重要部分，在“占蔔”“治療”和“農業管理”方面都發揮着作用，專職祭司空缺，暫時無人頂替，那麽神廟的工作就會生亂，這是對神明和民衆的不負責，所以在找到新祭司之前，不能輕易處理。
納瓦擡首偷觑賽諾的神情，心下一松，以為賽諾也會如正常男人那般受用，便輕輕挪動身體，摘掉一側面紗，試圖輕吻賽諾的足尖。
這是埃及人對于上位者極高的禮節，表示臣服與敬意。當然，若是女性對男性采用這種禮節，自不難生出些隐秘的心思。
就在賽諾察覺到納瓦心思的一瞬間，便已生了殺心。伴着撕心裂肺的慘叫聲，一把長劍穿過納瓦将要捧起賽諾足尖的手，劍刃劃破了她年輕美麗的側臉，鮮血濺了一地，卻絲毫沒有沾到賽諾身上。
莉澤特聽聞慘叫聲忙奔過來，不用猜便明白發生了什麽，忙跪倒在地：“祭司大人，納瓦入職未久，不知規矩，請祭司大人輕饒！清晨儀式由您主持，您莫沾了污邪，耽誤了儀式，忤逆了神明啊！”
納瓦還躺在地上□□，疼痛難忍，目眦欲裂。她正是考慮到祭司敬獻神明時必要身心潔淨的規矩，才敢這樣試探祭司，誰知他根本不在意規矩！
“忤逆神明？”賽諾音尾拖長，帶着一絲危險的笑意，他的眼尾由紫金色眼影描摹，此時與眸光一同泛着奇異的光澤，聲音仿佛不落此間，“吾……便是神明。”
底比斯城內。
此時的熒完全不知道安普神廟裏發生了什麽，她在這個叫“底比斯”的城中行走，發現這個城市雖不如須彌城那般精巧藝術，建築卻也比較密集——多為低矮磚石結構建築，偶爾穿插着些石柱支撐的高大神廟、廣闊的祭臺似的場地，整體的飾色也以土黃為主，與神明、宗教相關的地方，會多用紅色、綠色等飾色，雕刻也會更精細華麗一些。
不過，這似乎是底比斯城的邊緣地帶，周邊能望見沙漠，集市也不很熱鬧。
在集市中，她用包裹裏的銅塊換了一個鬥篷，幾身換洗衣物和足幾日的幹糧。許多攤主在看到她的金發時，大多厭惡而回避，于是她只好用鬥篷的帽子嚴嚴實實地遮住自己。
正預備去城外看看，熒突然聞到了陣陣異香，源頭是一個也穿着鬥篷的約莫中年的婦女經營的小攤。
在這個大多都是賣素衣、牲畜、農具等的小集市裏，一個賣香料、妝飾物等貴族用品的攤位實在是有些奇怪。
“姐姐，這盒香叫什麽？”熒分辨出其中一盒的味道與安普神廟的味道有些許相似，笑着向攤主詢問道。
“它叫神眷，聞來淡雅奇異，有安神清心之效，貴家小姐多會選擇這種香，許多神廟也會選擇熏這種香來搭配祭儀，是用在許多場合也不會出錯的香型哦。”攤主看到熒純淨的笑容，很是喜愛，不由得多說了幾句，嗓音沉穩溫和，卻沙啞過甚。
熒将之拿起湊近聞了聞，不小心露出些許發絲。
只見攤主的瞳孔瞬間收縮，站起身幾番向周遭觀望。
熒本以為她也要像其他攤主那樣罵罵咧咧趕客，讪讪一笑，欲放下香盒離開，卻被攤主輕拽到她身前。
“你是異族人？叫什麽？你家在何處，家人何在？異族女孩在底比斯多有危險，你有沒有遇到什麽奇怪的人和事？”她将熒頭上的帽子攏緊，捉住熒的手扶她坐下。
熒來到這個世界後，第一次碰見這樣熱情的人，不禁有些呆愣，隐隐思考這其中會不會有貓膩。
攤主以為她被吓到了，忙松開熒的手，坐在她面前，眼神是明顯的擔憂和驚懼。
“姐姐，我叫熒。我沒有家，剛來到這裏，除了被好些人謾罵和驅趕之外，還沒有遇到什麽奇怪的事。”她特意省去了神廟的那段經歷，半如實地傾訴。
“不要叫我姐姐，叫我梅內斯吧。”梅內斯于是邊收拾起了攤位邊和熒小聲說話，“埃及人向來歧視異族人，覺得其血脈肮髒，這種待遇是正常的。而且許多神廟會有活人祭品，而你這樣的外族少女是最容易被抓來作祭的，你要小心些。”她動作麻利，還小聲抱怨着，“在我看來，既然要向神明獻祭，自然要用他們口中‘血統純淨’的埃及人作祭，偏欺負外族人做什麽。”
熒大驚，突然回想起自己是從安普神廟的棺材裏醒來的，頓時冷汗直冒：“梅內斯姐姐，那作為祭品……會經歷什麽？”
梅內斯輕頓了下，語氣十分凝重，尾音也有些輕顫：“大多數會被獻給祭司，祭司是神廟的代理人、神明的傳話人，獻給神明的祭品大多都是獻給祭司的。祭司雖然經過了割禮等淨身事項，但物極必反，欲求比普通人更大，手段也會更殘忍……”
神廟、祭司、祭品，她想起安普神廟的一切，想起賽諾、以及他口中的“清晨儀式”，頓覺一陣恐懼和後怕。
梅內斯沒有察覺到她的異樣，只沉浸在自己的世界裏：“那些少女被作為祭品獻給祭司，大多數是留不得全身的，少數受到賞識留下命來，也只是精致的寵物罷了。”
熒看到梅內斯緩緩閉着眼，聲音也越來越小，有一絲幾不可查的悲怆溢出，站起身想要扶她。
“那，安普神廟的大祭司……”熒有些猶豫和畏懼，擔心梅內斯的狀态，但還是把心中的疑問問了出來。不知為何，她還是對賽諾恨不起來，也許是因為他是她醒來後見到的第一個人，也或許是因為他的暗中幫助，更或許是因為他的不殺之恩……
梅內斯終于恢複了一絲生氣，握住熒的手，“你遠離家鄉後，第一個來到這裏，還是比較幸運的。安普神大祭司年輕有為，沒有什麽不好的癖好，很得西城的民心。”
“而且，他公正無私，面對所有階層都一視同仁，願意幫助救治病人、幫助死者往生。”梅內斯看到熒松了一口氣的神情，安撫地摸了摸她的頭，“不過，盡管他在民衆內的威望極高，私下裏的德行卻不為人知，你還是要避免被他發現。”
熒溫順點頭，內心卻欲哭無淚。在安普神廟的棺材裏醒來，還不小心偷看到了祭司沐浴，想不被惦記也是很難的吧……
“如果不嫌棄，在我家借住幾天吧，我這裏有些染料，幫你把頭發染了，也好避免危險。”梅內斯背起包裹，攏住鬥篷，熱情地邀請熒。
“那，我先暫時借住幾天，梅內斯姐姐如果有需要幫忙的，我可以幫你。”熒思考了一下現在的處境，初來乍到能結識一個當地人，對認識這個世界也有很大幫助。
梅內斯的家在西城中心偏西處，距離安普神廟僅幾條街道的距離，面積不大，卻十分溫馨精致。
家中有幾間房，外間待客廳擺放着幾把小椅、一塊長桌、幾小袋食材，內室中的一間作為盥洗室、一間擺放着床、另一間則整齊堆滿了了袋裝香材并一張擺滿了瓶瓶罐罐器具的短桌。
“熒妹妹，我在我的房間再添一張小床，你這幾天就暫住在這裏可好？”梅內斯将門閉實，拉下鬥篷，熒才完全看清了她的臉。
