落拓探花
聶鴻源詫異的望向她，“殿下，以什麽罪名？”
“買兇刺殺朝廷欽犯，幹涉肅清湯犯貪墨案的罪名，夠不夠？！”
李令儀回望他，目光灼灼。
聶鴻源正色道：“殿下，李國明是當朝的二品大員，掌山西軍民要政，要拿下他，需得有足夠的證據……”
“拿來，”李令儀伸手，從裴鴻羽手裏接過方才在槐花胡同審瑤姑時所錄口供，在手裏抖開，遞給聶鴻源，“此刻女牢裏還關着刺殺湯犯的刺客，聶大人過目。”
聶鴻源雙手接過，李令儀趁此時道：“即便不能十分采信，那也可以請過來問話吧？”
聶鴻源看畢，臉色肅穆。心裏直犯嘀咕，他之前上疏參了山西許多人，卻唯獨沒有提過李國明，難道他也有問題？
想這麽多不如直接問，不再多言，聶鴻源拱手退了出去。
一番折騰之後，再次重審湯承平。
續接前話。
湯母帶着他倉促逃到了蘇州外祖家，彼時外祖與外祖母具已亡故，又被舅舅不容。
母子倆盤桓數日，只得狼狽返回錢塘。家産祖宅，已被貪官瓜分幹淨。
江浙兩地幾番折騰，從家裏出逃時群帶的銀子很快用盡。
茫茫天地，竟無容身之處。
走投無路之際，幸而遇到了一個多年前蒙恩放歸的老仆，帶他們去了紹興。四時三餐，多有照拂。
母子倆便臨水賃了兩間屋舍，也算是安置了下來。
湯母平日做些漿洗縫補的活計供養湯承平讀書，好在湯承平争氣，初次下場就中了秀才。之後從舉人到貢生，再到金銮殿禦筆欽點的探花郎，一路順風順水，如有神助。
可沒料到，尚未在向往已久的北京施展淩雲抱負，卻先見識到了官場風氣。
瓊林宴上的酒香還未散盡，湯承平便認識到了原來巍巍皇城、天子腳下，也不過如此。
今日清、談明日雅聚，披着風雅高潔、名士風流的外衣做的卻是巴結逢迎之事。
湯承平對比嗤之以鼻，于是功名不如他的去了翰林院、去了吏部、去了禮部，再不然便是到富庶之地任知縣。而如他這樣的沒有背景的、不願撞木鐘的，要麽被打發到邊遠窮困之地，要麽去了食俸少而出力多的苦差。
譬如他去工部做了文思院大使。
區區九品，內閣輔臣家的門房都比他高貴些。
即便如此，他仍風骨不減，寧願成為雞群中那一只不合時宜的鶴。一晃七年，同窗已經位同封疆，而他還只是營繕清吏司的六品主事。
七年，他家徒四壁，一貧如洗。平日白菜豆腐，連過年的那點兒葷腥還是母親替人漿洗所得。
多年勞累，湯母飽受病痛折磨，卻苦于無錢醫治。實在是看不過眼，湯承平才舍掉文人骨氣去藥房賒賬。
初時老板見他官身，尚肯給予兩分顏面。後來去的次數多了，店家便不耐煩起來。
遇見鐘宜香的那一晚，正值凜冬，天降瑞雪。
母親又病了，眼見着不行了。湯承平翻遍箱櫃，只找到了五枚銅板。顯然是不夠的，可是他已經顧不得了。
誰知小二不僅對他破口大罵，還将他的五文錢丢到了雪地裏。
湯承平徹底急了，顧不得什麽斯文什麽體面，蹲在雪地上不停的翻找。五文錢，他的五文錢絕不能丢！那是給母親看病的僅有的錢了……
那一刻，他第一次覺得他做人做官都那麽失敗！
就在他絕望之際，遇到了晚歸的鐘宜香。那一天她去上香，因大雪阻路故此晚歸。
茫茫雪海，她一身冰藍衣衫，外罩雉羽大氅，悄然伫立。
恰如曹子建之洛神。
髣髴兮若輕雲之蔽月，飄飖兮若流風之回雪。遠而望之，皎若太陽升朝霞。
“洛水神女”不僅不會折辱恥笑，反而幫他找到了散落在雪屑中的那五枚銅板。
她贈銀于他，他下意識拒絕。
她卻反問他，母親與他的那點自尊心孰輕孰重？
最終她選擇了母親，卻仍然沒有留住母親。
丁憂三年，他一直在想，這不堪的、褴褛的世界，到底還有什麽留戀？
如果非要答，那天雪夜裏的“洛水神女”便是唯一。
後來窮盡心力、用盡有段，終于得神女下降。朝暮與年歲并往，終于可以名正言順的陪她白首華發。
“所以，你的底線，你的堅持都被你抛棄了？”
燈影煌煌餓大牢中，李令儀坐在長凳上，手裏捏着香囊，時不時的放在鼻尖輕嗅。
高翊在一旁負手而立，牢門口裴鴻羽抱臂倚着門框。
茶茶悄悄從外面回來，在角落裏點了一支夢甜香。
湯承平搖頭，“ 最開始不是這樣的……”
與鐘宜香成親時，鐘泰還在順天府尹任上，湯承平也剛脫了孝，未被起複。兩人着實過了一段蜜裏調油的日子。
之後鐘泰被拔擢山西巡撫，一年後徹底立足于山西，便調任閑散在家的湯承平為太原知府。
因深知鐘泰為人，不願與他為伍，湯承平寧願繼續到工部做六品主事也不願入晉。
沒想到為逼他上任，鐘泰竟然修書責令彼時已經身懷六甲的鐘宜香去太原養胎。
父命難違，鐘宜香只得上路。因為心裏的堅持，又想着鐘宜香身邊有許多人護衛，便放手讓她獨身啓程入晉。
半路卻遭遇山匪，雖然在護衛的保護下逃脫了，但受到了驚吓與颠簸，鐘宜香半道早産。
生了三天沒有生下來。
湯承平趕到的時候，鐘宜香已經氣息奄奄。
“她……她臨終前唯一的挂念就是我跟泰岳……”
講到此處，湯承平淚雨紛紛。
所以，他摔碎節操，替她盡孝？
“其實，與她相比，什麽堅持！什麽底線！我通通不在乎！我……悔啊……”
“我為什麽不陪着她去太原呢？我做了太原知府又能怎麽樣呢？！”
即便後來兩土匪窩鏟平了，将土匪揪出來五馬分屍，她也回不來了……
永失所愛。
“李國明與鐘泰是什麽關系？”
李令儀雖然也為之動容，可是，這并不是他失節的理由！
土匪之過，鐘泰之過，憑什麽讓無辜的百姓買單？！
天下萬民，都不該被任何人任何事随意碾碎，更都不能成為誰的祭品！
“心腹。李國明是他一手提拔的。”
什麽？！
她沒有用系統查過李國明，那高翊不知道？聶鴻源不知道？
抓他果然沒抓錯！
李令儀深吸一口氣，轉頭問巡撫署的師爺，“錢師爺，口供錄好了嗎？”
錢師爺立即停筆起身，雙手呈上：“回……回殿下，錄完了，一字不差，您過目！”
李令儀接過來大致看了一遍，遞給高翊。
他略略掃了幾眼，走過去讓湯承平畫押。
此刻雞叫三聲，東方已泛魚肚白。
今夜已然過去，新的一天即将開始。
