陰木條
王老爺像是憋着一股氣，明明家中出了如此變故芩竹她們實在不太明白這有什麽可隐瞞的，王世才也是，他顯然擔憂自己的母親，幾近渴求道：“父親，您就告訴我們吧，這究竟如何不可說！”
他們說話時，芩竹就盯着面前鋪着的殘缺布料，這上面符文也因為中間缺的那塊變得不完整，但她腦海裏總有個模糊的影子，和剩下那大半很像。
是什麽呢？
好像是一位老者，拿着卷古老的卷宗指給他們看。他們……不對，重點是那個卷宗上的圖畫。
一時間，那張圖畫就像是和這布料重合到了一起，嚴絲合縫，形成了一塊完整的符文。這個符文，是某種陣局——
“以陰補陽。”芩竹蹲在地上，擡手虛虛描繪着殘缺的那塊符文走向。
姜绾聽見她說話，但又沒完全聽懂，表情略有些一言難盡：“想不到這種時候，你還開玩笑那等風月之事呢？”
芩竹自是更不了解她話中的意思，起身插進王世才的話：“這血衣上的符文是種禁術，家中女眷過多時，可以慢慢取她們之氣興男丁之運。但她們皆是凡胎又不曾修習練氣，總有一日會被陣局耗死。”
王世才聽到這裏，忽然似想到什麽，神态間仿佛回到很遠的地方，呆呆地望向後院。
“看這些木條釘的地方，主旺的應該是王世才大人吧。”芩竹不鹹不淡地說出口。
聽完這些，姜绾驚訝地瞪大眼睛，心中惡寒語氣硬邦邦道：“鬧那麽半天，原來是自己把自己家搞成了這樣……”
“也不是，”芩竹開口反駁道，她撫着腰間的碎塊，看着主屋說，“如果是這樣的話，小少爺沒理由也高熱昏睡不止，而且——”
“而且還有那個無名小鬼！”姜绾突然想到，她們初時的目的也僅僅是驅鬼。
芩竹點點頭，看向王世才。這人從剛開始就仿佛陷入了業障，緊蹙着眉眼裏皆是不可置信。
她顯然是無法理解這種感情，剛想開口，卻被姜绾拉住了，聽這人轉去質問王老爺：“王老爺，您的家事我們管不着，但您看，現在這陣局顯然出了問題，再不解決，恐怕到時候王宅也別叫王宅了，改名叫陰宅算了。所有人下葬都不用算什麽好地方，在院裏呆着就行了！”
宅院黑色的樹影和瓦檐上深藍的淩晨天色下暈出了一層紅，寒風刮過，如同張牙舞爪的鬼影後彌漫的血色。
姜绾的話夾着幹硬的風，毫不留情的戳進院中每一個人心裏，原本憋着勁的王老爺也終于被紮漏了氣，咳喘着哀嘆道：“罷了罷了……”然後擡步朝主屋走去。
王世才終于回過神，看了眼他的父親，最終什麽也沒有說，只不過攥着的木條在劇烈的顫抖。
芩竹瞥了眼，收回眼神，又和姜绾對視一瞬，跟着前面那倆父子，壓住腰間蠢蠢欲動的碎塊，踏進主屋。
一切也沒什麽不同，包括那張據說特意打出來的梨花木床。要說最特別，那也只能是壓得人喘不過氣的陰氣。
這種對于芩竹來說沒什麽，她本身就比一般活人生氣少一些，而姜绾，那包袱裏不知道裝了多少開了光的法器，陽氣重的旁的小鬼都不一定敢近身。
所以這個喘不過氣的人也只剩了兩個，就是那王家父子。
王老爺一進門便尋了位置坐下，伸長脖子喘着氣，王世才看着也非常難受，但卻還直挺挺的站着，紅着眼環視這間房子。
“就在床底下。”王老爺那如同被捏住氣管一般的聲音發出。
幾人将床挪開，很容易便發現位于床底正中間的位置有根銅黃色一指粗的針，針與木地板連接處有一圈稀稀拉拉的深色，很難不讓人想到地下會不會釘死了一個人。
篤，篤，篤——
一陣快速的敲擊聲在無聲的房中響起。
姜绾人都快吓飛了，癟着嘴躲在芩竹身後，卻發現這裏的聲音更大，定神一尋，才發現竟然是芩竹腰間那個碎塊正瘋狂亂蹦。
“吓死我了……”姜绾抱怨道，“你這到底是什麽東西。”
芩竹将手按在腰間，說：“他有點興奮，你的包袱給我背一下吧。”
姜绾也知道她什麽意思，就是怕那地裏有什麽東西，順帶再壓制一下腰上那稀奇古怪的玩意兒。
王世才沒有理會這邊兩人的對話，擡手敲了敲木板，試探着扣了下邊緣，直接将一人寬的板直直擡起來扔去了一邊，上手去刨那針邊的土，芩竹見狀，拉高肩膀上的包袱也去幫忙，姜绾則是抿着嘴站在芩竹身後。
然而那針底下也沒有什麽幹屍之類，只有個和王世才手中一樣的木條，埋得很淺。
芩竹撥開木條上撒下來的一小撮土，伸手去拿卻沒拿動，陷入土下的手指似乎還觸到了什麽東西，有些紮。
她又将邊上的土往旁撥開，一手伸得更深去搬，一手攥着木條中間釘着的銅針用力拔。這回倒是确認了些，最下面那東西的觸感應該是幹草。
這根針像是串着木條和底下的東西釘在了地下很深的地方，拿的頗為吃力，芩竹和王世才兩人用力才使這兩者松動一些。
這時，芩竹忽然感覺自己手上摸到一股液體，她将放在木條下方的手抽出來，原是指縫中流過了兩縷血絲，可她手上卻并無破口。
芩竹疑惑看過去，松開握着銅針的手，竟發現那釘着木條的針口，同樣溢出了血絲。合像是中間有什麽在掙紮着逃脫這根針的掌控。
“怎麽了？”王世才好像沒有發現這一異常，只是在疑惑芩竹怎麽停下了動作。
芩竹搖搖頭，重新伸手過去，可在握上銅針的時候，卻不知怎麽了，手心一不小心劃在針尖。
那經年歲洗禮多年的針尖竟依舊尖利非常，只輕輕一下，便将芩竹的手劃開了一道長長的裂口。
鮮血順着手掌的紋路染在針上，等芩竹吃痛移開了手，血液已然沿着銅針滑了下去。
那一刻不知為什麽，芩竹感覺，好像是那木條在奮力地吸取，眨眼間，就連針壁上的血也被吸了下去，就像被一根無形的舌頭細細舔了個幹淨。
這想法太過惡心，可還不等芩竹甩掉這個念頭，便是一陣天旋地轉，再次睜開眼，芩竹還蹲在地上，只不過面前的床擺得好好的，床下也沒有什麽可怖的銅釘，姜绾他們都不見了蹤影，房中只剩下了她一個。
更奇怪的是，院外人聲雜亂，男男女女說話聲揉在一起，熱鬧得很。
但芩竹從到王宅來後，也僅僅見過付寧丫鬟那一個姑娘，現下外面的動靜，恐怕不是如今的王家能發出來的。
芩竹垂首看着右手掌心的豁口，血依舊在流，從掌側彙聚成一顆血珠搖晃兩下墜落下去，然而即将滴落在地面上時，卻消失了。
也可以這麽理解，沒有滴在她現在處在的地方。
她從懷中拿出那水壺，澆在傷口上，又扯出一節短布纏在手上，靠近房間門口，側耳聽着外面的動靜。
丁零當啷的，不知在忙活些什麽。
王宅這麽看，還挺生龍活虎，而且桂枝夫人床下還沒有血咒……一個念頭在芩竹心中升起，她會不會來到了幾年前的王宅，那外面忙活着的……
突然，門口傳來個丫鬟的聲音：“你們兩個進來把大夫人的床搬出去，過會叫你們再将床搬進來。”
芩竹就站在門邊避無可避，剛好和最初進來的一個丫鬟對上眼神。
剛還水靈靈的小姑娘瞬間翻出漆黑的眼仁，臉色“唰”的一下褪去了血色，張嘴哬出嘶啞的聲音，頂着那張死人臉迅速擡手抓來。
就這樣的怎麽可能不躲，芩竹連忙向後撤去兩步，而這丫鬟速度極快，每一下甩手還裹着勁風，更不巧的是，剛才丫鬟指點的兩個夥計這時也走進了屋裏。
芩竹就這麽和他們三個人，不，應當稱為鬼，完美地對視了。
屋子總就這麽大，逃到哪裏都不可能，芩竹繞過丫鬟的攻擊，跑到桌邊奮力一掀，将旁邊兩個朝她奔來的夥計砸退幾步，趁機從他們兩鬼中間的空隙中矮身鑽了出去，閃出了房間。
剛踏進正廳兩步，便看到門口兩個端着果盤的丫鬟聊天，一個轉過半身，只消側一下眼便可看過來。
芩竹急忙停住腳，背過身，鬼鬼祟祟地縮在門口的大花瓶後面，她微微喘了兩口氣，抓緊肩膀上的包袱，警惕着剛才桂枝的房門口。
裏面的鬼沒有追出來，房裏發出了一陣令人牙酸的摩擦聲，緊接着便是剛才那丫鬟的聲音：“小心點，弄壞了你們可賠不起。”是在搬那張床。
所以只要她消失在他們視線之外，便只會繼續剛才原本要做的事情。
可這事是要将床搬出來，那還是會經過芩竹所在的地方。
她半蹲起身，探出頭去看了眼門口的那兩個丫鬟，聽着身後房門越來越近的腳步，見前面那個丫鬟不知說到什麽高興的地方晃了晃身子轉過頭去，瞅着這時機，她飛速跑去對面門前，在桂枝房中之人出來之前，推開面前的門鑽了進去。
想象中的鬼臉沒有貼上來，芩竹看見了正坐在桌邊喝茶的付寧，還有站在她身邊的丫鬟。
付寧身板挺得很直，見到她時明顯被驚到了，瞪大眼睛渾身顫抖了下，表情靈動的一點都不像是那個滿身死氣躺在床上的人。
“你你你，你是誰啊，怎麽闖到這裏了？”就連小丫鬟也比之前見到的情緒高漲些，正怒氣沖沖地擋在付寧面前。
這王宅中的鬼應該是被什麽驅使，或支撐他們攻擊的。而幾年之前的二夫人她們還活着，所以此刻見了也沒有辦法被附身驅使變成無知覺的鬼。
芩竹到底是松了口氣，睫毛忽閃忽閃準備扯謊：“我是老爺請的術士，他讓我來給你算上一卦，不知夫人願不願意。”
付寧對她看了一會，笑道：“當然願意。”
“夫人想算什麽？”芩竹走近些，小丫鬟給她讓了個凳子。
誰知坐下後付寧卻又猶豫開口：“我該如何稱呼你？小師傅？大師？”
“都行。”芩竹沒有動包袱裏的東西，回答完後沖付寧道，“夫人，可否借我三個銅板？”
行走江湖算命看相，卻連家夥事都不帶，小丫鬟覺着她一點都不正常。可付寧倒一點不這麽想，讓給了銅板，擡眸小心看過去，卻說了另一個請求。
“大師……其實我的命不重要，主要是想算算我兒子的。”
芩竹頓住手，緩緩點頭：“可以。令郎姓名和生辰八字告知與我即可。”
付寧彎了眉眼，取了紙筆寫下來放在桌上，兩只手攥着拳頭擱在腿面上。
芩竹不經意間看了她一眼，銅板在手裏搖了搖，搭話：“夫人莫要緊張，之前我見過王少爺，看着是大富大貴之人。”
可付寧牽起嘴角，苦笑道：“世才生下來便有好多人說過他福薄命淺，大師不用說這客氣話，此番想讓大師算算，也不過是想求些破解的法子。”
芩竹搖錢的手松開，銅板在桌上滾開，她一一看了正反，重新收攏在手裏，掀起眼皮繼續用她那毫無波瀾的語氣問：“未曾客氣，說了事實罷了。倒是夫人，怎麽人雲亦雲了呢？”
她這張臉慣是面無表情，周身氣質也是高冷無情，這麽說話，總給人一種毋庸置疑的感覺。
“我……”付寧愣了愣，垂下眼睛，長嘆一聲。
“夫人直言便可，我既是老爺找來替夫人算命的，當然也得替您排憂解難，說不定，您這憂思一吐，都不用什麽辟邪術法，日後反倒過得暢快。”
又是一次銅板落下。再被拾起。
付寧擡眼，看向眼前和自己兒子差不多大的姑娘板着臉一本正經地開解她，輕輕笑了兩聲，說：“唉，世才肯定沒有你這般口才，他啊，就是随了我……”
“我本就是笨手笨腳，記東西也不牢靠，世才呢，被送去學堂讀書，也每每都是被訓斥的那個，回來再做些什麽惹老爺厭煩，世長也是。”
說到此處，語氣帶上了些委屈，看得小丫鬟心中難受，弱弱喚了聲“夫人”。
付寧拍拍搭在肩上的手，嘆道：“我有時候就想啊，如果他們是桂枝姐姐的孩子就好了……桂枝姐姐手不光巧，念過的書能記住大半，紅兒也乖，小小年紀聽着母親念詩，自己就能作出一首來……”
說時，滿臉豔羨。
銅板落于桌面，這一次，沒有再收回去，芩竹執筆，在紙上做了标記，緩緩道：“但這些，僅僅代表王少爺不善文，怎麽憑借這些聽信了他們的話呢？”
付寧眨了眨眼，說：“有位大師說世才活不過二十。老爺告訴我的，而且那大師十幾年之前替房子看過風水，老爺還特別誇獎過他，應該不會錯的。”
“這月生辰馬上到了……他偏偏這會發熱，差些栽進井裏，老爺說那術士告訴了他解法，可我……還是心慌。”付寧說着，險些要急哭了。
芩竹點點頭，将桌上的紙向付寧的方向推了推，卻也沒有完全推過去，胳膊肘的地方不經意壓住了大半，然後指着那幾個卦象，擡眸說給付寧聽。
“這卦象為升，乃晉升之道，”然後又斜瞟了眼掐指的手，“二者相合，便是安康順遂，學業有成。”
一字一句講得斬釘截鐵，付寧聽得呆愣，半晌沒緩過勁來，想再仔細去看那紙上的卦象，被芩竹不動聲色地先一步将紙折了起來，自顧自說道：“想必王老爺想得法子不錯。”
付寧這才聽懂了，驚喜道：“大師所言當真！”
“當真。”說得她自己都信了，付寧沒道理不信。芩竹默默将那紙揣進懷裏。
“好好好，”付寧捏着小丫鬟的手念叨，然後忽然想起什麽，朝芩竹道，“那能不能給桂枝姐姐也算算，便是大夫人，我去尋！”
芩竹聽着外面響聲已然變小，就起身将她們攔下，說：“二位留步，我去将夫人尋來便是，剛好再去向王老爺回個話”
本還欲再勸，一聽後半句話，付寧只好作罷，起身望着芩竹出門，這讓她想磨蹭一下都不行，生怕被這兩過去時間裏的人發現什麽異常，硬着頭皮将門打開，快速瞄了一眼，發現廳中沒人後，又立刻關上，貼着門板移到拐角的文松後面。
她扳着花瓶的邊緣，探頭聽着院中的動靜，安靜無人時，便想起身再去一趟桂枝的房間。
起初來此是因為那奇怪的銅針和木條，那麽解開這幻境理應也該從那個東西下手。
這麽想着，芩竹便已探身出去，然而剛跨出一步，側邊便響起幾道腳步聲，她不知那是人是鬼，于是又重新縮了回去。
偏頭去看，來人竟然是王老爺。
他跨進廳中一拐，露出了身後的一個陌生男人，瘦瘦高高臉上蓋着一層醜陋的人臉面具，面具沒有孔洞，慘白的底，談不上好壞的畫工所勾出的五官，看得人心中發毛。
而那人也用不着視物一般，跟在王老爺身後腳步平穩，跨過門檻也是格外順利。
步履間，手中提着的一個盒子打晃。
芩竹眯着眼打量那時而從腿邊露出的盒子，沒看出個所以然，腰間的碎塊卻是已經作出了反應。
它驟然懸空而起，就想朝着那處飛去，卻被面前的花瓶擋下，發出了“叮”的一聲脆響。
她趕緊縮回腦袋，擡手壓住那碎塊，半晌大氣不敢出，手裏的碎塊在這會簡直像是發瘋一般要跟着那陌生男人，芩竹真是懷疑自己手底下按的不是拇指大的東西，而是一頭驢。
不過好在，前面那兩人并沒有發現她，轉身去了屋裏。
鑒于碎塊不尋常的反應，芩竹又等了等，也跟去了桂枝的房門口，推開條縫去看。
原本放床的位置不見床，那個陌生的男人蹲在那裏，低頭在搗弄着些什麽，看那動作，應該在挖土。
她又側了側身，見那男人打開了旁邊的盒子，拿出一個東西，看不太真切……像是個木偶人。不對，之前手在土中明明摸着很紮，那就不是木偶，而是——草人。
那草人胸前還貼着什麽，沒看清楚，男人就放在了他面前，然後又拿出木條，接着是一根半臂長的銅針。
芩竹看着那男人應該在面前擺弄了一陣，嘴中嗡嗡嗡不知念着什麽，再是擡起手中的長針，用力向下一插。
分明該是沒有聲響，而那刻，耳邊卻好像能聽到皮肉破開，刺入血肉的聲音。
同時腰間的碎塊停頓一瞬，再便是更加猛烈的掙紮，它似乎格外痛苦，每一下動作都帶着巨大的力道。
芩竹死死按着他，沒有立刻走開。在眼前的那條門縫裏，她沒有看到一個應該叫桂枝的女人，只看到一抹紅色的高挺身影，轉瞬即逝。
是誰。
屋內那兩人做完了最後的事情，起身撣了撣腿上的灰就要出來。芩竹也不能再呆在門口，向後退了一步便要離開。
而這時，幾道腳步踩在地上的聲音，已然近至身後，陌生姑娘的問候響起：“欸？這位是？”
