邊鼓響（十二）
夜半三更，萬籁俱寂。洪家莊早已沉睡，只偶爾能聽到附近的哪家狗吠，在清冷的夜空中傳了很遠。馬廄的馬半夢半醒，時不時發出一聲響亮的鼻息，引起短暫而又輕微的騷動，很快又歸于平靜。夜風微涼，刮起落地的黃葉，發出輕輕的沙沙聲。一切都是那麽安寧、祥和，是勞作一天的人們最享受的時光。
“咄咄咄。”突然，一陣急促的敲門聲打破寂靜。
“咄咄咄。”
“咄咄咄。”
沒有人應門，那人就锲而不舍地一直敲，一副沒有回應就敲到天荒地老的架勢。
“打烊了！別處去！”店裏傳來小二不耐煩的聲音。
“咄咄咄。”
“咄咄咄。”
回答他的是更加有力的敲門聲。
歸去來客棧的店小二罵了一句，抓起一盞昏黃的油燈，打着哈欠，揉着眼睛，跑過去開門，門一開，他就劈頭蓋臉地罵道：“聽不懂人話嗎？打烊了！別處去吧！”
門口站着一個小小的身影。
秋深露重，她穿着深色的鬥篷，帽檐壓得很低，蓋住了眉眼。
門開後，她擡起臉，取下鬥篷的帽子，朝店小二笑笑，眼角一道傷疤在油燈的照射下格外猙獰。
店小二先看到了那道傷疤，心中一跳，再一看，發現不過就是一個十幾歲的小丫頭，若不是那道疤，模樣還挺秀麗的。店小二上下打量着她，不由得放緩了語氣，問道：“這麽晚了，客官……你是一個人？真不好意思，按理說你都上門了，本來應該行個方便，可不巧今天小店全滿了……”
少女沒有說話，而是拿起手中的一張信箋，指了指上面的字，舉到店小二面前。
店小二舉着油燈，疑惑地湊近，看到上面三個字：“秋晚雁”。
“你找我們當家的？都這個時辰？她……她一般不在這裏……”
少女仍是不說話，只是篤定地望着店小二，微微笑着，指了指客棧上方的一個方向。
店小二看到那個方向，悚然一驚，猶豫了一下，點點頭：“你等等。”說着将門掩上，往樓上跑去了。
少女收回信箋，依舊站在原地，耐心地等待着。
過了約莫一盞茶工夫，門開了。出來的不是店小二，而是店老板。他大開了門，眼神中充滿了好奇，神情卻很恭敬地說：“當家的有請。”
一路送到了客棧二樓的一間房門外，店老板敲了敲門，這才退下。
“進來。”門內傳來女人的聲音，正是歸去來客棧的真正東家——秋晚雁。
少女伸手推開門，一股脂粉香撲鼻而來，沖得她鼻子發癢。她走進房間，轉身将房門關好，解開鬥篷，随手扔在地上，默默地打量四周。
“你是誰？”秋晚雁懶懶地問道。
少女循聲望去，只見梳妝臺前擺着一盞油燈，秋晚雁正在燈下對着鏡子輕輕梳着頭發，時不時斜觑着眼睛漫不經心地看她一眼。她身後的牆角擺着一個供臺，供臺上卻是空無一物，下面的香爐中有厚厚的香灰，裏面插着半截香，并沒有點燃。
沒有等到少女的回答，秋晚雁卻似乎一點也不奇怪。她不慌不忙地梳順了長發，也不挽起，而是披散在身後，又在妝奁中翻找了半天，揀出一只绛紅的唇脂，厚厚地塗在了唇上。鏡中出現了一個白面、紅唇的散發女子，并沒有多麽的嬌俏動人，反而透着一股違和感。秋晚雁卻是滿意極了，對着鏡子照了又照，俨然忘記了身後還有一個人在等着。
終于，她轉過身來，一只胳膊支在桌上，輕輕托着腮邊，裝出柔媚的樣子，咯咯笑道：“哦，我忘了，你不會說話。”
少女正望着供臺出神，聽到她的聲音，便扭頭看向她。
她站起身來，走近少女，撫摸着她的臉頰，目光有些迷離，喃喃道：“長得真像她……真的很美嗎？為什麽人人都愛她？”她摸到少女眼角的疤痕，眼神逐漸清明，得意地笑道：“不過，生這張臉的人，都活不長。你沒聽說過，紅顏薄命嗎？”
少女指了指自己，又比劃了一個矮一點的人，看着秋晚雁。
秋晚雁歪着頭，看她比劃完，輕笑道：“你是說，‘妹妹’？”
少女點點頭。
秋晚雁卻是好笑地看着她，拍了拍手：“沒了。”
少女定定地望着她，臉上沒有表情。
秋晚雁狠狠戳了戳她的臉，說：“別這麽看着我。杏娘，你也知道，我從你爹娘那裏買了你和你妹妹，你們的命就都是我的了。我讓你們長什麽樣你們就得長什麽樣，我讓你們不要再說話你們就不能再說話。這麽多年，我讓你在京都幫我哥哥做事，若不是看我辛辛苦苦替你養着妹妹的情分，你大概也不會乖乖聽話。”
杏娘指了指她，又比劃了一個高個子，最後擺了擺手，意思是：“你哥哥已經不在了。”
秋晚雁點點頭，嘆道：“是啊，我的傻哥哥，已經不在了。他若是從一開始就聽我的，就不會受那麽多罪，赤水脈我們也早拿到手了。呵，還想着救他的義女？不逼一下他，還真以為能跟人父慈子孝啊……算了，他都不在了。你們，呵呵，還有什麽必要活着？實話告訴你吧，你妹妹早就死了。我是真的想不到你居然還活着。不過沒關系，你今天既然找上門來了，也就別想走了。”
杏娘比劃道：“我會寫字。我寫了信放在外面。你不能殺我。”
“威脅我？”秋晚雁笑道：“誰說我要殺你？你以為我哥哥後來為什麽那麽聽我的？”她輕點手指，一道幽藍詭異的靈力在她指間蕩漾，藍光映在她臉上，照得她如同鬼魅：“因為他從下山前的那一晚，就已經不再是他自己了！我給了他一個東西，一個他一定會帶在身邊的東西。你猜是什麽？那人的牌匾，哈哈哈……但是對你，那可就更容易了！”
話音剛落，幽藍的靈力如同長了眼睛一般，飛快地向杏娘的額頭飄去。
昏黃的燈光下，杏娘的眼睛亮得驚人。她不閃也不避，待靈力飛到眼前的時候，伸手一把抓住。頓時，那道靈力在她的掌心吱吱亂叫、扭來扭去，轉瞬間就消失了。
秋晚雁大驚：“你，你、你不是杏娘！你到底是誰？”
杏娘笑了笑，說：“多謝你今晚為我解答了很多疑惑。”
這個啞女，她竟然會說話！
秋晚雁瞪大了眼睛。這個聲音她太熟悉了！
“你……是阿念？怎麽可能？你為什麽會……”她吃驚地後退，一步一步慢慢往牆角挪去。
“杏娘”面色一沉，手掌往前一伸，一道寒光在手中閃過。下一秒，隼羽出手，朝牆角的秋晚雁急速飛去。
隼羽速度太快了！秋晚雁根本來不及反應！她“啊”了一聲，情不自禁地閉上眼睛，将胳膊擋在身前。
“嘩啦”，身後傳來一聲脆響，是香爐碎掉的聲音，空氣中頓時漂浮着香灰的味道。秋晚雁睜開眼睛，正看到一個身影繞過自己，往身後奔去。
上當了！那把刀根本就不是來殺自己的！
秋晚雁猛地回身，可惜已經遲了：香灰慢慢沉澱，“杏娘”手裏拿着一塊黝黑的、閃着藍光的靈牌，正在仔細端詳。
秋晚雁臉都白了，顫聲說道：“你放開他！你不要動他！你還給我……”
“杏娘”握緊了手中的靈牌，沉聲道：“我沒看錯，這裏真的有相繇的半個魂魄。秋晚雁，我真想不明白，為什麽？為什麽你要幫他？”
秋晚雁往前伸着雙臂，卻不敢亂動，嘶聲道：“為什麽？為什麽！因為我愛他！”
“你什麽？”“杏娘”吃了一驚，完全沒想到這個答案。
秋晚雁流下淚來：“我跟洪天佑同歲，可是從小，大家都喜歡她，從來不正眼看我！連我自己的親哥哥也是一樣！他們都看不起我！因為我姓秋！因為我不好看！因為我沒有她會說那些漂亮話！只有他……只有他……肯陪我……阿念，你放過他吧！我求你了！”
“你殺了洪天佑！害死了我爹娘、大黑哥！你出賣秋不回，誣陷我、害了我姐姐一家！你殘害了杏娘、她的妹妹和那麽多孩子！你催使秋不回屠殺了劍影他們家整個村子！你還偷襲雲飛天，差點害了幽州城所有人！成千上萬無辜的人因你而死！你現在說因為你愛他，還讓我放了他？秋晚雁，世人皆苦！但這個世界憑什麽要為你的愛情陪葬！憑什麽要用無辜的鮮血清洗你的委屈！憑什麽！”
秋晚雁嗫嚅着說：“不是我！不是我！我從來沒有動過手……”聲音越來越小，最終，她用手捂住臉，跌坐在地上，嗚嗚痛哭。鮮紅的唇脂弄髒了臉，散亂的頭發将她壓在了無邊的黑暗之中。
“杏娘”也紅了眼睛。她使勁按壓住胸口翻滾的憤懑，用靈力将秋晚雁捆了個結結實實：“昭姐姐說，我沒有權利審判別人，但我會把你交給有資格的人。”說完，她不再看她，抓着裝有相繇半個靈魂的靈牌，出了房間，離開了客棧。
出了客棧，清涼的晚風讓她心情平靜了些許。她頓了頓，将手湊到唇邊，一聲唿哨。
很快，她便聽到“啾”的一聲鳥叫。接着，人們從黑暗中走出來：雲旸、雲昭、“阿念”、劍影、鏡花、洪天堇和十來個洪家人。後面還跟着一個走路直帶喘，一左一右被雲磊和雲潇灑架着的雲飛天，嚷嚷着：“快快快！”一副為了看熱鬧不要命的樣子。
“杏娘”伸出手，給他們看自己手中的靈牌，勾起嘴角，點了點頭。
人群中爆發出一陣歡呼。
“杏娘”随後将靈牌扔在地上，雙手結印，炫目的五彩靈力瞬間包裹住了靈牌。
很快，靈牌尖叫起來。相繇的聲音在咒罵、在哀求，最後變成了哭泣，直到與化為灰燼的靈牌一道，消失了。
人們又開始歡呼。
洪天堇走上前來，謝過了“杏娘”，再一擡手，招呼着洪家人浩浩蕩蕩往歸去來客棧去了。“杏娘”看着她們的背影，有些疲憊地想：剩下的事，就交給她們吧，我該做的都已經做了。
原來，當初，她和雲昭檢查雲飛天的傷勢時，雖然沒有找到兇器，卻在傷口中發現了一小塊紅色的指甲。阿念懷疑是秋晚雁用冰刃偷襲了雲飛天，可是她不知道是出于什麽原因。相繇化為灰燼前的叫嚣，還有秋不回臨死前沒有說完的話，都讓她一直放心不下，她懷疑此事還沒有真正結束，而昆侖虛上還另有危機。她想起懷讓真人之前讓她不要上昆侖虛，而她後來真的在西涼遭到了懸膽埋伏，若不是她機緣巧合下會了傳送術正好可以破解，便只能生生憋死在懸膽中了。秋晚雁一定有問題！
她将擔心告知了雲昭。未免打草驚蛇，她故意告訴秋晚雁雲飛天已經傷重不治，再讓雲昭暗中盯着秋晚雁的動向。而她自己，則去了南岳，找到在那裏的劍影，向他詳細問了他知道的所有跟秋家有關的事。
據劍影說，秋不回本來沒有想要打擾阿念的生活。他得知阿念還活着後，萬分驚喜，曾經想要讓劍影将她接到身邊來，幫她破靈。可是後來，收到洪喜悅的信後，他便不再提及此事。再後來，洪喜悅病逝，秋不回偷偷回了一趟昆侖虛，意外碰到了阿念。他情難自禁，一路跟着阿念去了京都。卻不想被發現了蹤跡，逼得他不得不帶着阿念逃回桐山。他以前脾氣就陰晴不定，回了一趟昆侖虛後更加暴躁。離開京都時，竟讓劍影把杏娘她們全部殺掉，劍影猶豫了很久，第一次違抗了他的命令，沒有殺人，也沒有告訴秋不回。再後來，秋不回就越來越像變了個人一樣，最後竟然對阿念做出那種事。
劍影将杏娘她們悄悄安排在了安全的地方。阿念問到地方後，在那裏找到了她們。她們都不能說話。好在杏娘會寫字，将發生的事情都寫了下來：在她很小的時候，她爹娘将她和妹妹賣給了秋晚雁。後來陸陸續續又有一些小女孩被賣。秋晚雁毒啞了她們的嗓子，還劃破了杏娘的臉，後來，秋晚雁扣下她的親妹妹，讓她帶着另外幾個年紀小一點的女孩，去了京都，負責掩護秋不回與秦王的勾結、順便将京都的消息都傳回給她。她偶爾也會通過她與京都秦王的人聯絡，秋不回的動向就是她告訴當時的禁軍頭領周彪的。
杏娘告訴阿念，她小時候，在秋晚雁身邊，無意中發現她跟一塊黑木頭講話，那種甜膩的語氣讓當時還小的她一陣惡心。後來，她還聽到那塊黑木頭裏傳出了男人的聲音，說等他在京都安排好了，就回來見她。
秋晚雁應該等了很多年。最終她決定暴露秋不回、逼着阿念進入桐山的破靈陣，不知道是因為相繇指使，還是因為她太想和她想象中的愛人團聚、便自作主張了一回。
看來很有可能相繇還有殘魂存在秋晚雁處。怎麽才能讓她放下戒心，暴露相繇呢？阿念想到了雲旸早年間用水蜘蛛的絲、昆侖虛的月見草和一堆靈物煉成的移魂丹，那時還剩了一顆。她還記得雀翎自從換魂後的變化，篤定只要靈魂足夠強大就能夠改變身體，便與杏娘換了魂。果然，雖然只是靈魂到了杏娘身上，阿念發現自己仍然可以使用赤水脈的靈力。她便裝作杏娘，故意暴露自己，讓秋晚雁自得之下親口承認自己的罪行，并趁機尋找相繇的殘魂。她以為自己是運氣足夠好，相繇的靈牌正好在客棧，所以一進去便用赤水脈發現了蹤跡，其實她不知道的是，秋晚雁自從從幽州回來後，惶惶不可終日，每時每刻都帶着那個靈牌。
不管怎麽樣，這一切，算是終于結束了。
不知道哪戶的大公雞開始了清晨的第一次打鳴，天邊也慢慢泛起了魚肚白。新的一天又要開始了。
