游行隊
芩竹只讓錦書她們送出了城，臨行前，還得了一張傳音符用來聯絡，就向之前指出的腳店位置行去。
從石方縣出去，大概要經過兩個不大的縣城就能出峽州，她們往東向北，冒着風雪行了幾日，看到了前方路線上在地圖中标出的那座縣城，臨平縣。
幾人沒做停留，一鼓作氣進了城，住店修整，打算翌日采買些路上要用的東西再出發，便一齊睡下了。
第二日，芩竹是被一陣沉悶的鼓聲號聲吵醒。
她眯着眼翻起來推開窗，天剛蒙蒙亮，寒風夾着細碎的雪從推開的小縫裏鑽進來，吸走了芩竹一身暖意，她瞬間打了個哆嗦，睡意消散。
她們住的店小，不是在大路上，離那中心的大橋還有好些距離，若不是住的高一些，恐怕也看不見那番景象。
窗戶推得開了，遠遠能見到幾棟低矮房屋前，飄過兩面巨大的旗幟，一片雪白裏，那面火紅無比醒目，經大風吹過，旗面翻滾展開，金色的紋樣看得清晰，像是鳳鳥涅槃。
芩竹正看着，房間裏傳來幾道迷糊的嘟囔聲，她合上窗，輕手輕腳收拾好自己，出了房門。
剛從門口轉出，肩膀就撞上了商則的胸膛，那人站得穩當，她步子放得輕，這一下差點把自己撞回屋，又被罪魁禍首攬着肩膀帶回來。
“你去哪了？”
“我的身子你帶了嗎？”
兩個人異口同聲道。
安靜了片刻，商則先開口：“我聽見聲音，出去看了看。”說着，放下了手。
芩竹也将懷裏的東西遞出去，問：“是前面那個隊伍？”
兩人說着走着，已然到了樓下，商則把她拿來的布人推還回去，回答說：“嗯，我遠遠瞧了一眼，是在祭神吧。”
芩竹在樓下買了包子，又灌滿了她的酒壺，想去街道上看看，但想到樓上兩個熟睡的人，又坐了回去，改問那上菜的小二。
小二搓搓幹冷的手，轉向敞開的大門時呵了口白氣，再轉回來小聲道：“是國師舉行的祭神游行，每年都有，是為保來年平安順遂的。”
“那面旗幟就是國師的象征了嗎？”芩竹也跟着小聲。
“這……應該是吧，”小二犯了難，換了個話說，“不過客官若是感興趣，也可以跟着那隊伍走，他們會在城中的大祭臺停下，屆時還能向玄英真君祈福，圖個吉利。”
怎麽還有玄英真君的事？
芩竹點點頭，伸手交過去幾個銅板，看那小二歡喜接過跑走了。
“總是要走，等她們醒了過去看看。”
她喝了口熱茶，餘光看見腰上的器物。
這東西如今已經尋到四塊，整體看着像個長條，不到五指那麽寬，這四塊拼在一起，又和手掌一樣長，她也在沒事的時候思考過，這東西黑洞洞的無字無花，究竟是個什麽玩意。
商則在挑面前那盤花生米，認認真真夾起來一個，送進嘴裏，芩竹收回視線，問他：“這物件你知道是做什麽的麽？”
那人搖頭，絲毫沒有自己身為物件主人的自覺，反倒問她：“那你找這個是為了什麽？”
芩竹自然答不上來，安分喝水：“不知道，只是醒來就覺得這東西至關重要，必須要找全了。”
“找全之後呢？”商則眉眼彎着，撐着腦袋問。
之後……還真不知道。
芩竹沉默，商則猶豫着開口：“你這段日子夢多，是不是回憶了些前塵舊事。”
他這話幾乎是肯定，芩竹也沒有否認，只說夢境模糊，都是大致景象而已，包括之前所說和商則的相處，亦是恍恍惚惚，一點沒有參考價值。
商則趴在桌子半俯身仰頭去看芩竹的臉，試探道：“那要不這樣，你若好奇從前之事，我大可以講給你聽，那東西咱們不找了？”
嗯？
從杯中漂浮的茶葉上挪開視線，芩竹轉眼将目光投向商則的眼睛。
四目相對，一時無言，商則極快地眨眼，趴了回去：“或者……”
他嗫嚅着，最後幹脆摸摸後頸，搖了搖頭：“算了，當我沒說。”
之前還說什麽都不記得，為何現在又這麽說？
芩竹反盯回去，質問道：“你都記得？”
商則遲鈍點頭，卻沒有等到芩竹後半句的追問，反而出口是另一個問題：“說實話，我有點不太相信你會告訴我從前發生的事情。”
他愣了愣，聽她繼續道：“我沒有惡意——好吧，确實是‘不相信’，我認為你會隐瞞我什麽，更何況，這物件必須要找，之前說好奇記憶什麽的，不過也是順帶而已。”
芩竹說得随意，方才那句質問也同樣是輕飄飄的，給商則一種滿不在乎的感覺，事實也确實如此。
他看向芩竹腰間那毫不起眼的物件，不屑地撇了下嘴角，花生米被他一口吞了，反握着筷子想去敲上兩下。
臨近時，芩竹面無表情地把他的手推了回去。
“明明就是你先隐瞞的，難道還要和它置氣？”芩竹一張臉冷冰冰，商則頓時就縮了回去，繼續撐着腦袋吃花生米。
芩竹看他一個接一個嚼得那麽歡，于是也自己夾了個嘗嘗，一般般，商則看到後，狡黠一笑，說：“錯了錯了，這東西不能這麽吃。”
“要配這個？”芩竹把桌邊的酒壺晃了晃。
“不是。”商則說着，按下她的手，又很快拿着自己的筷子夾起一個送到芩竹面前，揚揚下巴，示意她張嘴。
芩竹不明所以，乖乖配合，看那人一臉笑意地看着自己，于是還非常認真地品了品，誠實地說：“沒區別。”
商則很是無所謂，還是那副撐着腦袋地樣子，既滿足又緩慢地吃着桌上的東西，說：“我怎麽越吃越好吃。”
“你……”芩竹暫時沒和他對上心緒，只是想到了另一個問題，想到便說了，“總不能，你之前殘魂的樣子，是我造成的，所以才不想讓我知道？”
商則：？
席間詭異地沉默了一下，商則忍俊不禁，擡頭看向旁邊模樣認真的人，帶着笑意道：“芩竹，你實話和我說，是不是那日之後你自己反倒偷偷去看了話本。”
“那日”說的定是商則拿着撥浪鼓在她床頭坐的那日，至于看畫本……是為什麽？
芩竹有點懵，就看商則搖頭笑道：“從哪裏想得這麽曲折的故事，我可是要和你厮守一生白頭偕老的，不太想經歷這種跌宕起伏的情節。”
芩竹：都什麽跟什麽……
她每次都會被商則的鬼話繞亂思緒，經常不知道先将哪一處離譜挑出來，于是短暫的沉默後，她只能先反駁一個比較明顯的。
“你現在都是靈體了，再怎麽樣也白頭不了。”
“沒事，厮守一生也行。”商則粲然一笑。
好啊。
芩竹一直看着他，自然也沒有錯過這個表情，抵在唇邊的茶杯不自覺頓住。
屋外是單調的風雪，而他一身紅衣，笑容熱烈，盡管那人沒有溫熱的血肉，在此時此刻，卻無端讓人覺得暖洋洋。
她忽然感覺心尖的地方好像有一只螞蟻踩過，有些癢。
商則大概是要吃完那一盤花生的，早已低下了頭，笑容消失，他渾身的氣質也重新變回火山上的寒冰。
芩竹也回過神來，知道那不是癢，而是一種自己不知道的情緒，這個情緒有些熟悉，應該在許久以前某個不起眼的時間裏，也發生過。
她沒有多想，捏着茶杯的指尖輕擡，喝完了杯中剩餘的茶水。
方才那點情緒就像前不久茶上散出的熱氣，輕而易舉便被冷風吹得沒了蹤影，而她勾起的唇角，大概也只有被吞進肚的茶水看見過了。
……
姜绾兩人醒的不晚，過會便下了樓來，彼時芩竹已經吃好了飯，抱着手臂在桌前打盹，幾人坐在一起讨論那條祭神隊伍，說等會要去看看。
隊伍很長，又走得慢，等她們收拾完追上去時，離那片大祭臺還有一段路。
商則也沒有回到布人裏去，和芩竹幾人一起同旁邊湊熱鬧的人們站在隊伍最末端。
從他們這個角度看過去，只能看見許多高高的旗幟，接着只聽號聲鼓音沉重一敲，幾個裝扮講究的人從隊伍中躍去高臺，寬大的袍子舞出奇怪的舞姿，插着長羽的面具在大雪中像是變換了數種表情。
有火焰從祭臺四面的長筒中噴出，上面的人口中唱着深沉的調子，聲音渾厚，語言神秘，嗡嗡的傳播甚遠，每一句都在擊打着衆人的耳膜。
低下的人安靜極了，皆是一臉虔誠地望向高臺，芩竹三個外來人在狀況之外，只覺得氛圍低沉不敢亂語，眨着好奇的眼睛在下面觀望着，這時候抱胸冷臉的商則就非常突出了。
他站在芩竹身後，旁邊還有幾個人，見到商則這樣不尊重的姿态，不悅地看過來。
麥子注意到，趕緊戳了戳芩竹，後者莫名，扭頭看過去，商則就低頭對着她眨眨眼，俯身側耳：“怎麽了？”
芩竹看他變臉比那臺上的面具都快，也沒話說了，擺擺手轉過頭。
就這期間，回蕩在街道上的神秘歌謠已經結束，臺上走出一位滿臉花紋的高胖中年人，依舊是穿着繁瑣的服裝，撐着頭部不知是雕着什麽獸的手杖，張開手向天高呼：“玄英佑我大肅！”
“玄英佑我！”
芩竹剛回過頭來，就被身邊圍着的一群人虔誠的吶喊罩了一頭，懵然地跟着也喊了聲。
接着，臺上火焰高漲，中心的祭司念叨着跪下，再起身時權杖頂端的獸嘴張開，像是含了個亮晶晶的東西。
雪花紛飛眯眼，太遠看不清，芩竹還以為是見到了之前地道裏的夜明珠。
可下一刻，那人猛地将權杖在地面一點，那道光亮迅速向天空各個方向射去，混着天上的白雪，有一瞬間，芩竹覺得陰沉的天都亮了。
底下的人立刻張開手臂擡臉，像是要用身體接下這些光亮。
姜绾也在做着動作，不過和那些人的神情一對比，顯然就是去玩的，餘光看見身邊有人竟然還掏出了個錦囊，立刻詢問。
這人捏着錦囊擡上天，半天沒有理她，鄭重收回手時才回答：“那是玄英真君送來的恩澤，我們這些人看見就是有了福報，更別說能接到的了。”
“還能接到？”姜绾一臉驚訝，手臂張得更大。
“是啊。”這人信誓旦旦，見姜绾這般捧場，忍不住又悄聲道，“聽聞國師的師父就是玄英真君下界之凡胎，才能傳得那般護國之法。”
麥子早就對這些儀式失了興趣，不走只是因為身後還堵着些人，正當無聊聽見姜绾兩人的對話，也就聽了一耳朵，還不忘叫上芩竹。
玄英玄英……芩竹就覺得這神仙名號怎麽這般耳熟，聽多了再一思索，才記起夢中自己生活的地方。
“不知道那位玄英真君……和玄英頂有什麽關系？”芩竹直接問了，為了避免麻煩，她還放低了些音量。
“我也不太清楚，但大家都說，玄英真君那凡胎，下界時就是在玄英頂歷劫的，”被搭話的路人見有三個人認真傾聽，不好意思的同時還帶了點賣弄的感覺，說到一半兩邊瞅瞅，小聲道，“不是都傳，三年前陵南府那雷是天雷，劈得就是玄英真君，是上頭要帶他回去，不然為何那夜過去，連棵草都沒被傷到……”
芩竹沒從這話裏摸索出什麽，重新站直，商則卻突然出聲：“他是男是女？”
他這話沒個準确身份，把那路人問得一懵，後才反應過來商則和芩竹她們是一起的，奇怪地打量了商則一番，才說：“我們怎麽能妄議這種事……”
可就算是這麽說，這位路人還是道：“反正我聽人說過，國師算出一個福地，要将玄英真君花重金修建的像挪過去——那像是個男身。”
商則有些懷疑地擰眉，正要再說什麽，突然，號聲齊響，聲音大得将她們幾人吓得一激靈，重新把視線投回高臺之上。
原本噴高的火焰不知是何緣由突然滾出濃煙，權杖上銜光的獸頭此時竟然含着一團黑氣，在這寒冷的環境裏，看得人心慌。
臺下衆人交頭接耳，指着臺上的異樣不知所措。
祭司神色嚴肅，安撫百姓：“諸位莫慌，真君告知陰器器靈之位，是為除之，待我尋得他來！”
話畢，他高呼一聲，臺上的火焰來回竄動，獸嘴裏的黑氣掙紮，這模樣，似乎是在逼這些黑氣出去。
芩竹覺得不太對勁，餘光看見麥子也剛好回頭，對視一瞬，兩人皆是去拉旁邊的人，想要擠出人群。
這大庭廣衆，商則不好直接消失，而且身後圍來的人多了，一時半會還真不好走出去。
芩竹正艱難擠着，忽然覺得眼前的景象變得暗了，就聽姜绾急道：“有東西罩在你身上！”
她一愣，伸手出來看，發現自己像是被一股黑色的氣從頭到腳的包裹，耳邊充斥着竊竊私語。
“她就是器靈！那個禍害！”
