危機
梅內斯有着一頭漂亮的紅棕色卷發，容顏不俗、眉眼深邃妩媚，保養得當，單看臉完全難以想象她已是年過三十之人。
熒又回想起她沙啞的音色和遍布傷疤的斑紋的手。
“很奇怪吧？”梅內斯有些嘲諷地輕笑，卻沒有再說下去。
兩人處理了食材吃了飯，梅內斯便催着熒睡覺了。好不容易歇息到了一個安穩的環境，熒又胡思亂想起自己在提瓦特大陸和同伴一起旅行的故事。那些吵鬧的、叽叽喳喳的卻刻骨銘心的時光，仿佛寶藏一樣藏在最深的心底，藏在她如今孑然一身的軀殼下。
熒再睜眼時，隔床已經收拾妥當，天光大亮了。有一縷沁人心脾的香氣穿過外間蔓延開來，她久違地伸了伸懶腰，将床鋪收拾好，悄聲走到工作間。
“早上好，熒妹！”梅內斯正低頭費力研磨着香料，熱情而有幹勁。
“我可以看嗎？”熒有些感興趣，有些不好意思地揪着衣角問，“或者有什麽我可以幫忙的嗎？”
梅內斯溫柔地為她解釋，邊指着前方的那些瓶瓶罐罐，“我在制作奇斐（Kyphi）香油，将菖蒲、番紅花、桂皮、肉桂、甘松等材料磨成粉，與蜂蜜、葡萄和紅酒一起浸泡後加熱、過濾而成，有催眠、靜神的效果，還可以作為皮膚感染之類的特效藥。”
熒內心感嘆着如此精巧的香料制作藝術，産生了一種異世界獨有的新鮮感。
這幾日，熒便跟随者梅內斯幫忙制香、學習識字，偶爾跟攤賣香。她發現梅內斯的香料似乎很受西城平民女子的歡迎，而已經染了一頭黑發的她也能同顧客們打到一處去了。
沒有無時無刻不在冒頭的危險、魔物，也沒有歡笑吵鬧的夥伴、層出不絕的景致，簡單的生活似乎也能過出幾分韻味來。
熒一度以為這輩子似乎就這樣過下去了。
半月後的某日，對西城和周邊的民衆都有了基本的熟悉後，熒開始主動請求外出采買原材料。
西城外就是沙漠，周邊常有商隊，皆是行色匆匆，無甚異常。梅內斯雖還是不放心，但看着熒躍躍欲試的樣子，還是心軟放行了。
大名鼎鼎的旅行者，征服過高山、橫跨過海洋，曾于雪山穹頂眺望星空、也在雷暴之中怡然自得，但當熒真正踏足沙漠的時候，卻有一種微妙的渺小感洶湧而來。
她穿着梅內斯特制的軟底草履，身上罩着鬥篷緩步前行。廣袤沙海間，時有風沙，雙足感受到灼燒般的熾熱，心跳與脈搏似與大地相連。
她無法形容這種感覺，忘卻了時間，只有天地、風沙和灼日作陪。
——仿佛她從來就是生于赤沙中的人，有着被太陽神賦予的膚色，心底裏燃燒着追逐烈日的火。
行了許久，久到水壺裏的水都下了一半，她踏足過的痕跡也悉數被風沙覆蓋，才終于聽見駝鈴陣陣。
一條長長的商隊，仿佛從落日染血處突然出現在天地間。
熒忙向商隊趕去，出現在這裏的商隊大概率都是往底比斯王城方向去的，不會繞行西城，但所載的貨品一般都很齊全。熒和梅內斯的香料作坊所需的材料不多，大多都可以用銅塊換到一些零散的。
熒逆着殘陽向商隊前進，忽有一陣風沙拂過，她隐約分辨出領頭駱駝上坐着一人，高昂着頭顱俯視她。
身穿暗紋防沙袍，風吹過隐約可見蛇形金冠帶、足履、寶石嵌金胸披，頭發和眉毛都被剃掉，表情神聖而又肅穆。
他有一種與賽諾極為相似的打扮，氣質上則更加不近人情、盛氣淩人，應當也是一名祭司。
熒上前輕行一禮，說明來意。商隊裏的人似乎很熟悉流程，在得到祭司首肯後手腳麻利地為熒裝好了貨物。
自始至終，商隊的氣氛都一片沉寂，不像其他商隊那樣說說笑笑地親近人。她注意到那領頭之人審視而輕蔑的目光，還有幾道隐忍而打量的目光追随着她。
熒無法形容這種不适感是從何而來，但身為冒險家的敏銳讓她下意識小心了起來。告別商隊後，她一邊疾行一邊随手丢下幾件有特殊氣味的事物，左右繞行，探看周圍是否有異樣。
不久後，她便注意到遠方的幾點黑點。她心下一凜，暗自考量着實力的差距。她現在不能使用元素力，武器只有賽諾先前給她的那把短刀，再加上賽諾作為祭司曾展現過的實力，這位祭司的部下也不能小觑——此時絕不可硬碰硬。
幾息內，熒就做了一個決定。
她挑揀出貨物裏的菖蒲——這種奇斐香油的原材料之一有着麻醉和致幻的功效——依照足以導致昏迷而不致死的量吞咽下去，用随身短刀在脖頸和手腕避開動脈處劃出血，并将貨物四散開來，呈現出一種兇殺現場的假象。
她不奢求有多以假亂真，只要能迷惑一時便好。
事實證明跟随梅內斯了解了半個月的香料制作的确很有用——熒躺在滾燙而血跡斑斑的黃沙中，太陽光晃閃了她的視線，意識逐漸抽身體外時，她竟覺得自己是真的死了，靈魂在一旁冷眼旁觀着後來的一切。
有幾個傭兵模樣的人很快追了過來，看到她的慘狀時也沒有驚訝過甚。
隐約聽到那些人一邊摸索着她留下的財物，一邊朝她啐了一口：“又被人捷足先登了。這麽漂亮的姑娘，活生生抓回去獻給祭司大人應當能得不少賞賜。”
“這種異族女孩最是白嫩可餐，若不是身上染了這麽多不潔之血……”一個傭兵舔了舔唇，眼中射出淫邪的光。
“虧她還染了發自以為能躲過去，誰知她碰上了我們慧眼如炬的祭司大人。”
他們你一句我一句過着嘴瘾，将熒身上的銅塊和她帶走的貨物搜刮完畢後，才終于散去。
熒并沒有感覺到有多麽的憤怒，只是毫無波動地、冷眼旁觀地、甚至可悲地看着這一切——然後終于失去了意識。
再次從一種奇異的清香中醒來時，熒詭異地發現——
自己為什麽又躺在了棺材裏啊喂！
