安普聖儀
熒與梅內斯回到家後，梅內斯卻沒有像她期待的那樣高興。在熒躺下後，她一直坐在熒身邊，欲言又止。
“梅內斯姐姐，我知道你的憂慮。你在擔心我去神廟工作後，大祭司會對我有不軌之心，對嗎？”熒的語氣淡淡的，卻十分肯定。
梅內斯的反應已經證明了熒猜測的正确性。她猛地握緊熒的手，有些強忍的顫抖。
“從我與你第一天見面時你對祭司的描述，我就已經猜測出幾分了。”熒坐起回握她的手，認真看着她的眼睛，“一朝被蛇咬，十年怕井繩，你淋過雨，所以努力想為我撐把傘，對嗎？”
“你不願意說，我便不問。”熒抱住梅內斯，讓她能不再把脆弱的眼淚暴露在自己面前，“只是對于賽諾，你在發現我失蹤的第一時間便想到去找賽諾大人幫助，而我兩度被他幫助而脫離險境，這還不能說明什麽嗎？”
梅內斯輕點了點頭，陷入了短暫的沉默。
“沒有什麽不能說的。”突然，梅內斯悶悶的聲音從熒耳邊傳來。
原來，梅內斯剛從家鄉來到底比斯城時，便作為祭品被抓到了阿蒙神廟獻給阿蒙神大祭司。祭司用殘忍的手段折磨了她，而她越反抗與叫喊，落在她身上的鞭子和懲罰就越多。
神廟中人似乎早已習慣這一切，沒有人幹預這一切，只有幾個女祭司看她可憐，便多給了她些飯食和傷藥，并告誡她“聽話才能保住性命”。
她性格桀骜，沒有聽進女祭司的話，才将幾日便被折磨得奄奄一息。那天，大祭司踩着她的身體告訴她，那些暗中幫助過她的女祭司已經被扒光衣服喂了野狗。
那些好心的女孩被她連累，丢了性命。梅內斯撕心裂肺地哭喊，萬念俱灰，從此再不敢反抗阿蒙神大祭司。她拼命學習知識、用盡一身本領讨好大祭司，因而受到賞識成為了阿蒙神廟的一名專職祭司。
白日裏挂上假面工作，夜晚便成為取悅祭司的工具，如同行屍走肉一般生活。
但她仍不曾真正服從于那個惡魔。在神廟裏又送來一個新的異族祭品時，她趁着大祭司不察逃出了底比斯主城。
“我變得敏感、懦弱、失去了自信心和正義感，所以用別人的苦難，為自己制造了機會。”梅內斯揭開一直穿着的裏衣，露出道道觸目驚心的傷痕，“我逃到了西城，日日戴着鬥篷，聲音也因為幼時嘶吼過甚變得沙啞難聽。而西頓又不敢大張旗鼓地查人，我才躲過一劫……”
原來梅內斯的幹練、開朗、樂觀，皆是她內心創傷的保護色。
原來她的聰明優秀，皆是由地獄烈火煎成。
“傷害你的人，是不是個光頭，也沒有眉毛？”熒拍着她的背，突然這樣問道。
她想起沙漠裏那商隊的領頭人，用他卑鄙的職權、令人作嘔的私心，将她在異世界逼到絕路。
梅內斯怵然一抖，猛地看向熒：“應當就是西頓！你知道他？你在哪見到他的？有沒有被他怎麽樣？”
熒連忙安撫梅內斯，告訴了她前因後果。
接下來的一夜，梅內斯睡得不安穩，每每醒來都要告熒：一定要離西頓越遠越好。熒為了安撫她的情緒，當然是滿口答應，暗自卻思忖着如何用西頓折磨梅內斯同樣的方式殺了他。
她要讓底比斯和西頓知道，她并非單純柔弱的小百花，而是異世界大名鼎鼎的旅行者。
翌日，初次入職的熒一早便到了神廟與其他文書祭司溝通工作事宜。由于初來乍到，她要做的僅僅是将神廟的日常工作記錄在案，雖然事無巨細，但好在沒有難度。
首先要記錄的，就是今日的“清晨儀式”。清晨儀式是由神廟的大祭司主持，大祭司首先在晨屋的聖湖中潔神靜心、穿衣、吃便飯，随後打開神像所在的“聖所”，率領祭司們燒香、、吟誦頌詩、為神祇雕像更換衣服，并向神祇獻上蜂蜜、食物和酒。
當她持筆侍從在晨屋外時，賽諾已經潔身完畢，身着繁複的祭司服飾，手持彎刀（heka）和連枷（nekhakha）向聖所走去。
他眼尾覆着金紫和青綠眼影，頭冠、項圈、手镯、腳環皆是寶石鑲金，蛇形耳飾下墜着金邊緞帶，逆着清晨的日光顯得神聖不可方物。
經過熒身邊時，他輕頓了一下，眼神卻未有絲毫飄忽。
賽諾行至聖所，抽掉門闩，向正中約半人高的神祇像俯身行禮、進行一系列祭神儀式。
熒注意到，那神祇像通體黝黑、胡狼頭人身，高聳的雙耳墜着金環，身着與賽諾相似的金飾，神情肅穆。
雖只是石像，但祂銳利的眸光似穿過正堂注視着随侍在後的熒。相似的揪心感又一次襲來，熒忙避開目光，不适感才得以緩和。
因此，她忽視了賽諾接近神像的那一刻，眸中散發出的完全不屬于他的、疏離而肅穆的紫光。
接下來的幾日，熒在神廟中留駐，賽諾卻忙得腳不沾地。
受召出征、視察農桑、占蔔天象、為死者主持葬儀——引渡靈魂并祝禱新生。
熒默默随行，悉心記錄着一切，并整理在案。
直到賽諾渾身染血地站在神廟門前時，熒終于放下了手中的筆和眼前的工作。
大祭司的回歸自然有人接應——但當熒小跑着來到神廟外時，卻發現賽諾的眼神穿過人群與距離，一瞬不瞬地追随着她。
他的眼神很沉靜，讓她不知怎的空懸着的心穩穩落下。
神廟外設有驿館，賽諾在外淨身并處理好傷口後，才沉穩步入神廟。熒借着工作名義湊到賽諾面前，眼神欲言又止。
“說罷。”賽諾眯着眼，因勞累而半靠在躺椅上，“神廟裏無人敢偷聽我的話。”
“受召出征——很是兇險嗎？”熒有些局促。
賽諾忽地從躺椅坐起，拉近與熒的距離，仿佛想從熒的雙眼中看出她的心緒。
“戰場上刀劍無眼，也不免對方陣營的偷襲。”賽諾似乎毫不在意，随口陳說，“不過，雖是我埃及戰勝，但努米底亞人狡詐而善于偷襲，或許還會有所動作。”
“那你注意安全，雖然你個人能力很強，但……”出于關心，熒不自覺地不再用敬語。
卻被賽諾輕聲打斷。
“你在擔心我嗎？”他仍保持着凝視熒的姿勢，眼神晦暗不明，看不出情緒。
“工作需要，工作需要……”熒避開賽諾的眼神，打着哈哈。在相互了解中，賽諾與她的相處自然地親近了起來，讓她不再先前畏懼和拘謹感。
甚至産生了一種不知所起的——暧昧感。
這讓她愈發膽大起來，她忽而想到梅內斯曾說過祭司們都會剃掉眉毛、頭發，還會行“割禮”。她雖不懂，但從名字來看，大體也能猜到。
“說起來，賽諾大人，你為什麽不……”熒看着向來正經的賽諾，甚至覺得問起這種事——萬一還說中了——豈不是對他聖潔形象的亵渎？
“我是說，大祭司不都會剃掉頭發和眉毛……”
“……那個，你行過‘割禮’嗎？”
——好吧，還是“亵渎”了。
熒的臉“嘭”地紅了起來，在白淨的膚色襯得格外紅潤讨喜。
“我是神明選中的人，擁有比其他祭司更多的自由和權力。”賽諾只是驚詫了一秒，畢竟熒總是能說出一些出其不意的話、做出一些令人驚訝的反應。
說着，他還探了探自己的長及肩窩的白發，似是在向熒展示。
“至于割禮……”賽諾極為坦誠，眼神這就要往“那個”方向移動。
熒忙捂住雙眼，轉過身來背對賽諾。她明知賽諾坦誠而直白，還這樣試探他，簡直太過放肆了……
“那麽作為你對我秘密的‘染指’，我可否問一個關于你的‘私密’問題？”
“？”
他真的一點不婉轉的嗎？
熒眨巴着眼，似是想要探探賽諾的額，看看他是不是傷口感染而發燒了。
這樣想，她也這樣做了。似乎完全忘記了他大祭司的身份，而将他當做了一個可以玩笑的朋友。
當軟嫩的少女的手觸摸到賽諾額間時，那略有些涼的觸感卻如一把火，點燃了賽諾心中的原野。他微低垂着眼，斂住眸中剎那的光，條件反射欲阻止其動作的胳膊也小心翼翼地放下。
熒突然反應過來，霎時收回手。手上還殘餘着他的溫度，剎那間，心火燎原。
“你不願，我便不問。”
“無妨，我沒有什麽秘密。”
“那……”賽諾擡起雙眸，紅瞳潋滟，“你喜歡什麽樣的人？”
