鬥獸
“既然你這麽真誠地問了。”她挑起他的下颚，笑道，“那我不幫！”
賀新景頓了頓，還沒開口，急促的敲門聲就再次響起，雅間的寂靜全然被打破。
“進來！”他道。
沈折和張寶蔓推門而進，紅衣女子被他摟在懷裏，背對着他們的身影像是在擁吻。沈折佯裝咳嗽別開臉，他怎麽也想不到他家大人這是來真的，先前看着對郡主深情，現在看來，也不過如此。
張寶蔓卻瞧得真切，心中暗暗歡喜着。她從未見過東家，但最近同她單線聯系的人有一個失蹤了，眼前這人是不是東家還不能确定，但終究服侍好了不會有錯，若是假的，正好讓他命殒這鬥獸大賽。
“東家，鬥獸大賽馬上開始，您若是有興趣，可以去看看。”
莊虔松開他的下唇，嘴上洋溢着勝利的笑容。
“好，你在外面候着，等候帶路吧！”
張寶蔓笑着道了聲好，就離開了，莊虔從他懷中離開，捏紅了的腿此時愈發疼痛起來。
莊虔攤手長袖，緩緩道，“看來賀大人挺需要我的幫助啊？你說現在我要是走了，你應該也會被那個張媽媽懷疑上吧？”
“我相信以郡主的聰慧，很清楚我們合作才能共贏不是？”這些日子他摸清了她的脾性，不僅心地不壞，而且還很聰慧，就是膽子太大了點。只要稍加引導，将來未必不是可取之才。
莊虔幹脆道，“好，我答應，不過我有一個條件！”
她将手搭在他的臉上，略帶調戲地說道：“本郡主喜歡一般被人服侍！”
門外，已經有了不少的腳步聲，從他們走向的方向來看，幾乎都是朝着同一方向的。他們跟着張寶蔓的身後，很快就繞開人群，走進了一間屋子。書架上，擺放着零散的幾本書，其餘的都是花瓶或是花草。只見張寶蔓拿開其中一本書，在書的下面轉動了什麽後，書架俨然向兩邊分離，一個黝黑的入口呈現在眼前。
“東家，前面直走就是鬥獸大賽的入口。”
賀新景和莊虔攜手共進，留下了沈折守在那兒。張寶蔓沒有跟進去，在她看來，這人可不像是真的東家，倒像是特意過來探消息的。讓他們進去容易，活着出來卻是艱難，除非他是東家，否則這鬥獸大賽就是他們的葬身之地。
“你有沒有聞到什麽味道？”莊虔不通毒，對香料一類更是一竅不通。
“這裏不對勁！小心點！”
莊虔從兜裏摸黑找了兩粒藥來，吃下一粒後，将另一粒遞給他。在張寶蔓催促梅望月時，她挺身而出，頂替了她的身份，換上了她的衣裙，也給了她一瓶藥。這藥是追月樓女子之間暗自購買的藥，為的就是不受張媽媽下藥之類的影響，随時保持清醒，進而保護自己以免受到更大的傷害。
賀新景也思考，拿過那藥酒服下。
“你就不怕我下毒？”
“現在毒死我，對你沒什麽好處！”要毒死也得挑個好時機吧！她又不是蠢的。
莊虔拉着他停下腳步蹲下去，微弱的燭光照在上面，依稀能辨認出那是硬了不知多久的血。燭光照在那硬血邊緣，還能看見不少黃色的小毛發。從長短上看，像是貓狗身上的，但是捏起來的感覺又不太相同。她拿起一頭黑色的長發，在燭光的對照下，顯得格外锃亮。
“這是女子的長發。”莊虔攥着那長發，盯着那硬血，想起了梅望雪說的話。
“你确定不是你脫發了？”
“……”誰家脫發還變發色啊。
先前她原本打算直接離去，改日再來搜尋，前腳剛走下樓梯，就遇上了真正的花魁，也就是梅望月。一個遍體鱗傷的女子躲在了梅望月身後，從瑟瑟發抖的模樣來看，明顯是剛剛經歷了暴打。而就在此時，護衛們就要巡邏到這邊來，張寶蔓也從另一邊靠近。看着不知所措的二人，莊虔直接将她們帶回了梅望月原來的屋子。
和她們的對話中，莊虔知道了一些關于追月樓的秘聞，這裏關押了許多的适齡女子，姿色出衆的就挑選出來捧為花魁，舞姬，歌伎，若是相貌稍遜的，就會被關到另一個地方。沒有人知道她們的下場，反正之後就是沒有人見過那些女子了。而這渾身都是傷痕的女子，就是被挑選出來服侍人但是拒不服從的。
莊虔忽然想起剛才蘇忝對她的幫助，想來也是因為這個原因吧，或許是将她認作了這個女子。
“你要不要看？”
“趕緊拿開！”
賀新景恐懼地接連退後幾步，手裏的蠟燭也随之搖晃了起來。
“你這是害怕？賀新景，想不到啊，想不到，堂堂刑部侍郎居然害怕小動物的毛發！”
莊虔笑得合不攏嘴，在他再次要求下終于放了下去，起身時還不忘拍拍手。
“走吧！”
話音剛落，她手裏拿着的蠟燭就被熄滅了。無邊的漆黑剎那間蔓延開來，伸手根本見不到五指。
“賀新景！”她高聲叫嚷道。
當蠟燭被重新點燃，他俨然一副女兒家姿态緊緊縮在她身後，睜開眼看見蠟燭光時，眼角吓得險些都溢出淚來。
“不是說天不怕地不怕嗎？現在是？”
“你再說話，我現在就回去把那動物的毛發揣在兜裏。”
“我現在就閉嘴。”
賀新景将蠟燭靠近，照在她的臉上，隐約間像是看見了淚光。
“好了好了，不逗你了。”
他左手拿着蠟燭，右手輕輕撫了撫她的肩膀，垂下頭說道，“我走前面，你走後面！可以嗎？”
莊虔從他的身上抽離出來，壯了壯膽子，接過蠟燭就扯着他的衣角往前走。
“你就沒覺得我們這姿勢有問題嗎？”他問。
莊虔不以為然，“有什麽問題？”
莊虔不顧死活地往前走，絲毫沒注意到她右手扯着的是他右衣角。微弱的光亮從洞口處透射進來，他們相互嫌棄又相互攙扶着走着。
“像螃蟹！”賀新景無奈道。
“……”
洞口處有兩個守衛，光從影子的長度看，二人身姿挺拔，一看就不是好解決的。與此同時，他們也發現了另一件事，追月樓這個入口不是唯一的，這裏就像一片巨大的荷葉，現在的他們就是處于荷葉的中心，四周這些同樣深邃的洞口宛若荷葉上的，都是各個地方通向此處的入口。
腳步聲從其中一個洞口傳來，他們趕忙隐入黑暗。來人是兩個男子，只見他們走到入口，就從懷中掏出一張黑色的小令牌。兩個守衛見那令牌趕忙行禮，不再阻攔。
“要是假冒追月樓身份進去，暴露身份的風險會更大。”
賀新景話音剛落，視線就落在了她的身上，與此同時，莊虔也看上了那兩個守衛腰間黑色的小令牌。
“要不郡主犧牲一下？”他問。
賀新景聳聳肩，“我不是不想出力，但是我是男子，我一出去，除了引起警惕之外沒有任何的用處。”
“就你？還刑部侍郎？回家種田去吧！”
“……”
莊虔撂下這麽一句話，直接就開啓小家碧玉模式。楚楚可憐的雙眸，舉手投足間竟是清純之狀。
“誰？”
守衛厲聲斥責道，見來人是女子，還止不住地咳嗽，便放松下來了。莊虔含笑靠近，在距離他們不到兩步的地方停下，繼續演繹無止境的咳嗽。
“兩位大哥，我……”
“你沒事吧？”
一個守衛上前，就要上手攙扶她，另一個守衛不耐煩道：“令牌呢？”
莊虔趁着那侍衛不注意，便将他懸在腰間的黑色小令牌揣到了自己的手裏，并在另一個守衛上前仔細查看時，正好亮出來。就在此時，賀新景昂首挺胸走了過來，另外一個侍衛腰間的小令牌也被她取了下來。莊虔看準時機，一個轉身就剛好撞上了他，也趁機将另一塊令牌塞入了他的手中。
剛才攙扶她的那個護衛道，“你們可以通過了，歡迎來到鬥獸大賽！”
“行了，趕緊走吧！”
一個護衛催促道。走了好一會兒，見前後都沒人。莊虔便将手裏的小令牌揚起來看了看，但是并沒有看見什麽端倪。除了比尋常的令牌小一點，顏色還是全黑之外，這塊令牌看着并沒有什麽特別明顯的标志。
“你以前看過這種令牌嗎？”
賀新景搖搖頭，這些年來他接觸的案子不少，形形色色的令牌也見過不少，唯獨從未見過這樣小而且還是黑色的。穿過一排寬大對稱的石柱，他們終于看見了所謂的鬥獸大賽。數以千計的人聚集在這裏，石柱上斑駁的灑落的灰燼，為這裏無形增添了古老的意蘊。
石柱之間全部是入口，光是肉眼可見的，就已經不下十個入口了。镂空的階梯與石柱入口處相互接洽，呈現衆人皆可觀的雄偉景象。在場的氣氛格外熱烈，他們互相歡呼叫喊着，興致前所未見地達到高度統一。
“……他們好像熱鍋上的螞蟻？”誰說不是呢，明明臺下空無一物，但他們卻像是看見了什麽巨大的景觀一樣。
“你還真是，沒燒着你，淨說風涼話是吧？”
莊虔睨了他一眼，“他們是被下藥了，剛才我們進來時，聞到的奇怪的味道應該就是使人興致高漲的。”
