樣罵鐵匠。
「奶奶，你說話怎能這麽難聽？大沉哥好心好意的把我贖回來，不管将來他怎麽做，眼下這一步也是對我有恩的呀。你瞧，這是他買來的糕點，堂姐夫每次來給你帶上幾樣，你就高興的不得了。你瞧瞧，可有這麽精致？這麽多種類？」
田桃也長着一張巧嘴，不是不會說，而是平時懶得跟奶奶計較。今天被她被氣急了，索性巴拉巴拉說了一頓。
丁氏瞧見了兩大包糕點，眼神唰的一下就亮了，一看那精巧細嫩的程度，就知道是高檔貨。有些樣式甚至是她見都沒見過的。
沒等丁氏說話，田桃走到八仙桌旁，把包着豬肋排的粗布打開：「大沉哥聽說傷了骨頭的人應該多吃排骨，你瞧，他買了整扇的豬肋排，拿來給爹補身子。人家好心好意的幫咱們家，你卻這樣說人家，虧心不虧心？」
桃子一向溫柔和善，認識她這麽久，霍沉從沒見她着過急、發過脾氣，今天卻因為自己被說了幾句，她就急吼吼地護着他。
鐵匠心裏美的很，桃子嬌小的身子在面前晃來晃去，自己這高大的壯漢反倒成了被保護的人，簡直想笑。
這一下丁氏真的傻了眼，兩只眼睛瞪的有鈴铛那麽大，跑到八仙桌旁，仔細的瞧了瞧，确認真的是一整扇豬肋排，驚得臉色變了幾變，已然不知說什麽才好。
葉氏和田櫻也都看了過去，齊刷刷的被那一大扇豬排骨吓住了。田滿倉躺着的角度，看八仙桌不是很方便，卻也努力的仰着頭，費力地望了一眼。
丁氏喃喃自語：「嘿喲，當鐵匠這麽掙錢呢？我以前咋沒聽說？」
田桃背着手，硬氣的挺了挺胸膛，朗聲說道：「奶奶，鐵匠是靠手藝掙錢。能掙多少，關鍵看手藝好不好。一把普通的斧子也就幾十文，可是，昨天大沉哥一把斧子賣了六十兩銀子。」
「天吶，六十兩。」這下丁氏是真的被吓住了，六十兩啊，她活了一輩子也沒見過那麽多錢。六十兩，若是買地，能買十來畝，蓋房子能蓋好幾座，夠好幾個男娃娶媳婦的，天哪！
丁氏轉過身來的時候，再看高大威猛的鐵匠，活像一座金山矗立在那。情不自禁地換上一副谄媚的嘴臉，老太太笑嘻嘻的招呼霍沉：「原來，你這麽有出息啊！這麽有出息的小夥子，還能看上我家桃子，真是不錯，不錯！快坐，坐呀，喝水喝水，吃糕點，吃糕點。」
丁氏激動得已經不知道說什麽好了，田柳瞧着奶奶的慫樣，撲哧一下笑了出來。田桃也沒忍住，捂着嘴轉過身去偷笑，肩膀一顫一顫的。
霍沉對于這突如其來的熱情，有點兒應接不暇，一手端着茶杯，一手接過糕點，瞧着丁氏，忍俊不禁。
屋裏的氣氛變得輕松又滑稽，丁氏湊在霍沉身邊，笑眯眯地問長問短。葉氏讓他們先坐會兒，自己要去廚房裏做幾個好菜，讓霍沉吃了晚飯再走。
田柳拉着田桃跟在母親身後進了廚房，回手關上門，姐妹倆哈哈大笑。
葉氏也在笑，卻又不得不囑咐兩個閨女：「你們小點聲，雖是關着門，聲音太大了，你奶奶也能聽見。」
田柳笑的快上不來氣兒了，捂着肚子說道：「聽見就聽見呗，我奶奶，現在還敢說我姐？姐，你有沒有覺得……今天特別解氣。」
田桃倚在門框上，笑到停不下來：「我這回算是知道了，對待奶奶這樣的人，不能太客氣。以前覺得她是長輩，不好意思頂撞她。她這脾氣越來越大，往死裏罵咱們。現在當面打擊她一回，她反倒沒脾氣了，哈哈哈……」
葉氏含笑無奈的搖搖頭：「你們倆呀……說來說去，還是沾人家小霍鐵匠的光，你奶奶一向嫌貧愛富，要不是那一整扇豬排骨，能吓着她嗎？」
葉氏想了想，收住笑意，正色道：「對了，咱們家可不能收人這麽重的禮。一會兒，我從上邊割一條下來，弄幾個菜做晚飯，再把咱們家的雞殺一只吧，人家頭一次來，怎麽也得好好招待一下。」
以田家現在的狀況，幾只雞是很金貴的東西，肯殺一只來招待大鐵匠，足見葉氏對他的重視。
晚飯做得很豐盛，霍沉吃着丈母娘親手做的菜，心裏美滋滋的。雙方相談甚歡，已經開始讨論哪天找媒人來提親的事了。葉氏覺得，人家出了五兩銀子把桃子贖回來，就不用再給彩禮錢了，這已經比其他人家給的彩禮多上一兩了。
鐵匠卻十分認真的承諾，說一碼歸一碼，彩禮錢是一定要給的，而且要給十兩銀子，不能讓桃子在村裏的姑娘面前沒面子。
一聽這話，丁氏更加殷勤的給鐵匠布菜加肉，這個姑爺不光是有本事有錢，關鍵是特別大方，比大孫女的姑爺大方多了。
「傅家營有個傅媒婆，是專門保媒拉纖兒的，我想請她來幫忙提親，你們看成嗎？」霍沉就想趕緊把親事定下來，專門把話題往這上面引。
丁氏趕忙咽下嘴裏的一口肉，擺擺手道：「還請什麽媒人，白多花錢，你若真要請，不如請我老婆子做媒人好了。」
「奶奶……」桃子以前只顧着害羞，碰上自己的婚事就不敢說話。今日突然感覺到，還是得自己做主，自己說話才行。便忍着羞怯說道：「奶奶，你平時都不出咱村子，怎麽會認識鎮上的鐵匠呢？要是你做了媒人，人家肯定就能猜到是我們倆自己認識的。」
霍沉自然向着桃子，桃子怎麽說，他就怎麽聽：「對對，桃子說的對，我還是去傅媒婆吧。」
田桃轉頭看向霍沉，紅着小臉說道：「大沉哥，你也別大老遠的跑去找什麽專門的媒婆了。你家鄰居蔡阿婆是個好人，幫過我好幾次呢，她離你家也近，既認得我，也認得你，你請她做媒人就最合适不過了。」
鐵匠一聽，覺得桃子說的特別有道理，趕忙點頭：「好好，桃子說的對，我今天晚上回去，就去找蔡阿婆。」
吃完飯，天色還不算太晚，桃子一家送大鐵匠出門，葉氏跟田柳擡着剩下的豬排骨，想讓鐵匠帶回去。
霍沉自然不肯，幾番推讓，終究還是給田家留下了。
送走了客人，丁氏也回了大伯家裏休息。全家回到屋裏，臉上都洋溢着笑容。葉氏拉着桃子左看右看，笑着說道：「難怪大鐵匠對我家桃子這麽癡心，這小模樣的确是越來越水靈，越來越招人疼了。只不過，咱們家裏窮，沒有什麽好衣裳、好首飾，若是好好的打扮打扮，整個常山縣也找不出比我們桃子更俊的姑娘。」
田柳在一旁說道：「是啊，是啊，鐵匠大哥眼光好，我姐也不差，找了一個這麽好的男人。對了，娘，新做成的花棉襖，我不穿了啊，快給我姐穿吧。」
葉氏微微一愣，因為自己一味的誇大女兒，二女兒不高興了：「柳子，你也不差呀，都是娘的好閨女，你怎麽還跟你姐吃味呢？」
田柳笑了：「娘，這不是吃味。以前我不知道有鐵匠大哥這回事兒，現在知道了，回頭想想，那塊花布肯定是人家給我姐的。你想啊，就我姐這性子，舍得花錢買那麽好的布嗎？還有她中秋節那天買回來的排骨，還說什麽大肉陳家的肉賣不動了，節日裏降價。我現在做了兩天生意就明白了，越是過節東西越貴，怎麽可能降價？」
葉氏和田櫻都用炯炯的目光瞧着桃子，不說話，等着她自己如實招來。田桃紅着臉憋了一會兒，終究撐不住了，羞澀的小聲說道：「是，中秋節那天，他也買了這樣一整扇排骨，特意讓我帶了些回來。那塊花布，是他求着我給他做了一件衣裳，作為謝禮的。」
葉氏既驚喜又有點兒擔心：「桃子，原來你跟他這麽熟了呀，那你……沒做什麽壞規矩的事吧？」
「娘，你說什麽呢？我不過是給他做過幾頓飯，和一件衣裳罷了，哪有什麽其他的事。」桃子實在不好意思了，轉身進了自己屋裏，再也不肯出來。
晚上鑽進被窩，田滿倉跟葉氏小聲商量桃子的婚事，難得碰上個這麽好的姑爺，夫妻倆都替閨女高興。只是眼下家裏條件太艱難了，給不了桃子什麽嫁妝，于是他們就商量好，若大鐵匠真的給十兩銀子的彩禮錢，家裏一文也不要，就給桃子做嫁妝吧。
晚上吃的早，大鐵匠回到鎮上的時候，天色剛剛暗下來，蔡家醬油鋪的門還沒關。鐵匠把馬車趕進自家院裏，連車都沒卸，就跑進了蔡阿婆家。
「阿婆，有個事兒，我想請您幫忙。」大鐵匠滿臉興奮。
「大沉啊，跟我咋還這麽客氣，有話你就直說吧。」蔡阿婆笑吟吟地迎了上來。
「嘿嘿！我想去桃子家提親，請你當媒人，成嗎？」蔡阿婆雙眼一亮：「呦，看上桃子啦！桃子的确是個好姑娘，不過……就是跟你年齡差的大點，我去幫你說說吧，估計也能成。」
霍沉不好意思地撓撓頭，四下看看，見沒有旁人，才小聲說：「我今天已經去過桃子他們家了，她家人都同意了，就差個媒人。」
「哎呦！」蔡阿婆大吃一驚：「你小子行啊，不聲不響的，已經把媳婦哄到手啦！好好好，那我就給你們做這個媒。」
既然雙方都已經同意，那就只剩走個過場，蔡阿婆告訴霍沉，按大營鎮的規矩，去女方提親要給四兩銀子的彩禮錢、一對兒鴨子、兩匹布。其他的，可以随着自己的心意再添些。
其實，标準的聘禮不是一對兒鴨子，應該是一對大雁。可是村裏人有幾個能獵來大雁的，人們一般也就用鴨子代替了。
可是霍沉不想将就，他想給桃子個驚喜。跟着師傅學過射箭，雖然達不到百步穿楊的标準，但是射一只大雁來還是可以的。只是眼下已經入了秋，也不知駝梁山裏，還有沒有大雁。
本着試一試的想法，第二天一大早，他就背上弓箭，帶着幹糧，進了駝梁山。
駝梁山山高林密，郁郁蔥蔥的，大森林一眼望不到邊。正值秋季賞紅葉之時，千山披紅，萬瀑齊飛，風景極為優美。但是，農家人平時都忙着種田，哪有閑工夫去欣賞山間的美景，人們只恨山裏沒有什麽獵物可打。不然，還可以弄點野味吃，打打牙祭。
霍沉知道，山腳下是什麽東西都沒有的，要想獵大雁，必須往山高林密的地方去。
邁開大長腿走了老半天，到了連太陽都看不着的密林之中。一邊走着，一邊仰頭朝百年老樹上看，希望能找到一個大雁停留的鳥窩。他的注意力完全凝聚在上面，卻忽略了腳底下。忽然，腳下被什麽東西一絆，大鐵匠踉跄地跑出去好幾步，差點摔倒在地上。
他以為是露出地面的樹根絆的自己，回頭一瞧，卻發現這個地方平平整整的，并沒有什麽樹根露出來，究竟是什麽絆了他一腳呢？
鐵匠好奇的走回去，彎下腰，認真查看。發現地上有一塊兒鐵青色的石頭，露出地面的地方并不多，下半截埋在土裏。鐵匠有點兒餓了，于是坐在石頭上啃了一個饅頭，喝了幾口水。這一路上，并非一點收獲都沒有，打了一只野雞，端了一窩兔子，卻沒碰上他想要的大雁。
他喝得急，有幾滴水沿着唇角滴落在身下的石頭上，暈染開一個奇怪的形狀。
鐵匠鼻稍一動，發現有點兒古怪。作為一個熱愛打鐵的鐵匠，他對鐵味兒的敏感度是很高的。若換成平常人，可能并未覺得有什麽不同，但是霍沉聞到了一絲鐵的味道。這深山密林之中，哪來的鐵味兒呢？
他四下望望，并沒發現鐵礦石。正在納悶之際，透過斑駁的樹影瞧了瞧天上的太陽，恍惚覺得，已經下午了，不能再耽擱了。
他把水囊的蓋子蓋好，重新綁在腰間，正要起身，忽然發現身下坐着的石頭有些異常。伸手在被水濡濕的地方一摸，他發現了不同之處。
鐵匠起身，用手使勁去擦。很快，他發現，露出地面的石頭去掉浮土之後，石頭的表面十分光滑，閃耀着明亮誘人的光澤，上面坑坑窪窪的，卻并不是風化的痕跡。
他用雙手把石塊周圍的土扒開，卻發現這底下埋着的部分太大，想刨都刨不出來。不過，有一塊稍微小些的，與大石塊分離，被他拿在手裏仔細瞧。
「這……這是……」大鐵匠簡直不敢相信自己的眼睛，用小石塊與大石塊敲擊了幾下，他趴在地上側耳傾聽。
沒錯！真的沒錯！
大鐵匠特別激動，這聲音根本就不是石塊敲擊的動靜，而是鐵塊，是質地非常堅硬的鐵塊才能敲出來的聲音，并不是普通的鐵礦石。
霍沉雙眸晶亮，找了一處光線明亮的地方細看，更加确定：這真的是九天玄鐵，千年難得一見的九天玄鐵！
他在師傅那裏見過一小塊兒，僅有大拇指大小的玄鐵，雖然只是那麽一點點，卻足以令師傅激動萬分，一直藏着舍不得用。
這種天外飛來的玄鐵，特別難煉化。需要用珍貴稀有的蛇王石來練它，離開深州回家的時候，師傅送了他一塊蛇王石，滿懷希冀地拍着他的肩膀說：「師傅老了，這輩子也未必能碰上九天玄鐵了，這塊石頭你拿回去好好放着。若真有機緣碰上玄鐵，一定要打造一把絕世好劍出來。」
大鐵匠激動的嘿嘿直笑，覺得自己簡直太幸運了，桃子家剛剛答應了提親，他又碰上了如此罕見的九天玄鐵，自己的人生忽然之間就圓滿了。
他跑回原地，用一雙大手小心翼翼的撥開四周的土壤，想把玄鐵抱回家去。可這一塊鐵實在是太大了，他根本不可能抱得動，而玄鐵無比堅硬，他也不可能把它敲碎帶走。
手裏拿着的這一塊兒，個頭已經不小了，足夠打造一把寶劍。霍沉決定，先把這一小塊帶回去，大的留在原地。按照朝廷的規定，普通老百姓是不能私挖鐵礦的，要買生鐵和鐵礦石都必須去官府裏。因千年玄鐵實在難得一見，所以，官府并沒有規定碰到玄鐵要上交。可是他知道，這種好東西，有利有弊，既能掙大錢，也有可能引來災禍。
霍沉在周圍挖了一些土過來，把大玄鐵嚴嚴實實的蓋好，又在周圍砍了些樹枝擋在這裏，以免有過路的行人發現。他仔細的在四周瞧了瞧，把這個位置印在腦海中，以便下次來的時候，還能找到。
他雙手捧着沉甸甸的玄鐵石，只想趕緊回家去，打造一件好兵器。大雁的事兒，就放棄吧，走了這麽遠的路，一只大雁也沒碰上，可見它們已經飛到南方過冬去了。
鐵匠傻笑着，抱着玄鐵石往回走，剛走過一個山頭，卻突然聽到了類似于大雁的叫聲。
鐵匠循聲走了過去，眼前的一幕，讓他驚喜的大笑起來。踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！
草叢裏，正有一只白額雁卧在那兒，看上去蔫蔫的，旁邊一只大雁守着它，啄來附近鮮嫩的小草芽給它吃。
人們都說大雁從不獨活，一群大雁裏很少會出現單數，一只死去，與它配對的另一只也會郁郁而亡。正所謂願得一心人，白首不相離。正因為大雁從一而終，絕不單飛，所以自古以來，去女方提親行納采之禮時，最好的定親禮就是送上一對大雁。
霍沉走上前去，那只沒有受傷的大雁意識到了危險，伸長脖子撲棱着翅膀朝他撲了過來，拼了命地保護自己的配偶。
可它再怎麽厲害，終究也只是一只大雁罷了，怎麽能敵得過一個大鐵匠？霍沉一把抓住了它的長脖子，把它拎了起來，地上那一只努力地撲棱着翅膀，也想來啄他，卻沒能挪動身體。
霍沉蹲下身子，仔細一瞧，發現一只斷箭插在它的右腿和右面的翅膀上。原來，這只大雁是因為受了傷，沒辦法飛行和走動，而它的伴侶，自動放棄了南飛的機會，留下來在這裏照顧它。
霍沉仔細的瞧了瞧傷口，已經不流血了，按理說，這支箭沒有傷及要害，大雁死不了。可是看它奄奄一息的狀态，估計是落在這裏沒有水喝，快要渴死了。
霍沉沒有要它們的命，這對不離不棄的大雁，讓他十分感動。輕輕地綁住了它們抱在懷裏，把九天隕鐵用布包上，背在了身後，大鐵匠收獲滿滿地下山去。
回到家，霍沉把一對大雁放進閑置的兔籠子裏，先弄來一碗水給它們喝。果然，那只沒精打采的大雁一見到水，就拼命地喝了起來，喝過之後，明顯的精神了不少。它的伴侶卧在旁邊瞧着，等它喝飽了，才慢吞吞的過去喝。
動物也是有自己的判斷力的，它們認為霍沉是好人，在他拿了剪刀、藥瓶和棉布出來給受傷的大雁清理傷口的時候，另一只雁并沒有攻擊他。
料理好大雁，天就黑了。霍沉回到屋裏，把昨天剩下的飯菜熱了熱，吃了一頓飽飯，就進了鋪子裏忙活。
雖然在山裏跑了一天，可是大鐵匠并沒覺得累，反而渾身是勁兒，把褂子一脫，光着膀子幹了起來。他先把八卦爐的火弄旺，找出用獸皮包的嚴嚴實實的蛇王石，準備煉化隕鐵。
傳說這種發亮的石頭是蛇王的眼睛，像狼嚎一樣是召集部署的途徑。其實，蛇王石是一種會發光的螢石，在暗夜中散發出綠油油的光，能引來飛蛾夜蟲等物，青蛙蟾蜍便争相來食，自然就引來了蛇類聚集。若用它來煉鐵，可使隕鐵融化，打出來的兵器堅不可摧。
第一次煉九天玄鐵，霍沉一顆心興奮的撲通撲通直跳，不知道需要放多少蛇王石，只能先敲碎一半投入火中，把玄鐵放入。
紅色的火苗煥發出幽幽的藍光，火焰不高，但是能感覺到強勁的火力。霍沉扔了幾塊普通鐵條進去，很快鐵條就軟成一團。
他在鋪子裏點上燭排，用鐵夾子夾出鐵條，開始打制菜刀。桃子家的菜刀太破了，他想過幾天去提親的時候，帶上一套家用的鐵器，也讓丈母娘瞧瞧自己的手藝。
人逢喜事精神爽，大鐵匠忙活了大半宿，打成了兩把菜刀。瞧了瞧九天玄鐵，竟然還沒有燒透。給八卦爐裏加好了煤炭，他簡單清洗一下，就鑽進被窩睡覺。
被窩裏似乎還留有桃子的體香，睡起來特別舒服。鐵匠今天确實累了，很快就進入夢鄉，一大早起來，又跑去看玄鐵燒的如何了。
他已經想好了，給桃子打一把防身用的匕首，還能剩下一點，就混上精鋼，給地主家的二少爺打一把精鋼玄鐵劍。
劍裏的玄鐵成分并不是很多，這樣若是有人問起，也好對付。就說有一把祖傳的玄鐵劍太舊了，重新煉化打制便可。官府不允許私藏生鐵，但是祖傳的寶劍卻管不着。
想好了這一切，霍沉便一心打鐵。煅燒玄鐵的間隙，給桃子家打好了一口亮如明鏡的鐵鍋，一對鐵勺鐵鏟，一個鐵桶，再加上昨晚打好的砍骨刀、切菜刀，放了滿滿的一堆。
起早貪黑的幹了三天，人們只聽到鐵匠鋪裏傳來叮當的聲響，卻總也不見大鐵匠開門。他不接任何生意，只專心做這些活計。累的滿身大汗，心裏卻是美滋滋的。唯一的缺憾就是桃子這幾天沒來，他沒飯吃，不得已，只能請蔡阿婆來幫自己蒸饅頭，好在還有桃子留下來的炸醬。
幹完了這一切，就到了初九的中午，看着打造好的各樣物件，大鐵匠歡喜的很。三個晚上沒怎麽睡了，明天要去桃子家提親，他怕自己顯得太頹廢。洗了洗手，打算簡單吃兩口東西，趕快好好的睡一覺。明天讓田家營的人都看看，桃子找了一個又精神有利索的好姑爺。
在廚房裏找了找，只剩了一個幹饅頭，連炸醬都吃光了。菜籃子裏有一顆大白菜，不過他懶得炒。好在蔡阿婆昨天拿來的腌蘿蔔還剩半個，于是，他一手舉着大饅頭，一手攥着半個腌蘿蔔，大口的吃了起來。
「大沉，在沒在家呀？」院子裏的側門打開，進來兩個女人。
一般的顧客并不知道院子裏有側門，能從這道門進來的都是自家親戚朋友。
霍沉起身走到廚房門口，看到來人，面色一怔。竟是多年未見的二嬸，後面跟着一個年輕的姑娘，他不認識。
楊氏走到近前，一眼就看到了他手裏的半個腌蘿蔔：「哎喲！你這孩子，就吃這個呀，白掙那麽多錢了。回家這麽久了，也不過來看看你二叔，我這是前兩天聽別人說起，才知道你早就回來了。」
霍沉嚼着饅頭，未置可否。大營鎮統共就這麽大，他都回來兩個多月了，二嬸怎麽可能沒聽說？不過是因為當年的不愉快，懶得搭理他罷了。
可是今天她又為什麽主動上門呢？最關鍵的是，後面還跟着一個年輕的姑娘。
「二嬸，自從回來，我這活兒就特別忙，一直抽不開身呢。」霍沉淡然答道，又咬了一口腌蘿蔔。
楊氏也沒跟他計較，笑眯眯地帶着姑娘進了門，在屋裏四處瞧瞧，連衣櫃都打開看了看，嘆了口氣道：「你瞧你，好好的房子住成這樣，就是缺個料理家事的。這是我侄女楊靜，霍雲的表妹，裏裏外外一把手。小靜啊，這不有棵白菜麽，你給你表哥炒個菜，別讓他吃幹饅頭了。」
這是哪跟哪呀？霍沉皺起了眉頭。
楊靜擡頭看了大鐵匠一眼，不經意地流露出幾分失望。這男人也太邋遢了，這是幾天沒刮胡子了，下巴上滿是青黑的胡茬。眼圈發黑，眼神暗淡無光。人還長得跟頭壯牛似的，這麽冷的天，也不穿上衣。
姑姑把這人誇上天，說自打他回來生意就特別好，銀錢流水一般往家裏掙。肥水不流外人田，才帶自己來相親的。可是……她沒瞧上。
楊靜扭捏着不想動，被姑姑推了一把，才不情不願的拿起白菜，放到案板上，就要用菜刀切。
「別動。」霍沉似乎看明白了，走過去一把搶過菜刀：「你別碰我家的菜刀，這是給我媳婦用的。」
這上面印着一個桃心，是他特意給桃子打的菜刀，才不想被別人碰呢，嫌髒。
楊靜一愣，滿臉委屈的看向楊氏，心裏卻是暗自竊喜。「姑姑，人家不想讓我用。」
楊氏萬萬沒想到霍沉這麽不給面子，拉下臉來說道：「你這是什麽意思，難不成在深州娶了媳婦了？」
霍沉吃完了最後一口饅頭，從容地給自己倒了一碗溫水，先喝完了，才不疾不徐地說道：「在深州沒娶，不過現在要娶了，是田家營的田桃，明天就去提親。」
楊氏瞠目結舌：「你……你什麽時候找的媳婦？」
「回來以後找的呀，爹娘都不在了，也沒人管我，可不就得自己管自己呗。蔡阿婆說的媒，回頭定了日子我會給你跟二叔送個帖子的。」霍沉打了個哈欠，想睡覺了。
楊氏臉色變了幾變，重新打量這個傻乎乎的侄子。終于明白過來，他根本就不傻，而且聰明的很，沒有自家的幫助也能過的很好。看來，想讓他過來求自己幫忙的如意算盤已然落空了。帶着侄女主動往上湊，也湊的晚了。若是再不加緊修複關系，以後他娶了媳婦，過自己的小日子，恐怕更懶得搭理自己了。
楊氏幹笑了兩聲，飛快地轉換話題：「既然這樣，二嬸就放心了，要不然，還一直惦記着你的婚姻大事呢。月底，你霍雲妹妹就要成親了，你這當大堂哥的，可得來喝杯喜酒啊。聽說你前幾天還給霍雲買了一塊特別好看的花布呢，真是有心的孩子。」
霍沉呵呵一笑，點點頭：「二嬸既給我送信來了，我肯定去。一塊花布哪夠，我給我妹子買一匹紅布，讓她想做啥做啥。」
雙方就這麽愉快的說定了，楊氏感覺自己來的太是時候了，撿了一個大便宜。霍沉覺得這樣的結果也不賴，終究是親二叔，就這麽斷絕關系也不太好，給他們點小甜頭吊着胃口，将來桃子進了門，他們都得哄着桃子，誰也不敢給她臉色看。
美美的睡了一覺，第二天起來，霍沉在銅鏡面前刮胡子，才發現自己有多邋遢，難怪昨天那個什麽表妹的看不上自己。看不上正好，不需要她看上，我家桃子還等着我去提親呢。
大鐵匠美滋滋地收拾好自己，激動地連早飯都沒吃，就去隔壁布店買布。蔡阿婆說兩匹布就夠了，但是他一口氣買了六匹。兩匹花布給兩個小姨子，一匹青布和一匹淡紫色的給岳父岳母，還有兩匹大紅色的給桃子。
套好馬車，裝好了一大堆東西，霍沉拉上蔡阿婆，一起去田家營。
秋高氣爽，湛藍的天空上雲卷雲舒，碧綠的麥苗在微風中伸展着柔軟的腰肢，懶洋洋的看向路邊經過的大鐵匠。
他揮動鞭子趕着車，滿臉喜色掩都掩不住，路上看到似曾相識的面孔，都笑着打招呼。
蔡阿婆家的醬油鋪子是多少年的老鋪子了，認識她的人不少，一進田家營，就有不少人跟她說話。人們瞧見車上的大雁、紅布，就明白這是來提親的了，都笑嘻嘻地問去誰家。
蔡阿婆滿臉笑意的說道：「我給鐵匠說了個媒，就是你們村的桃子，正要去她家提親呢。」
人們一聽是桃子，都是一愣，有那好事的就湊過來小聲說：「桃子他爹剛剛摔斷了腿，家裏還有個小拖油瓶，鐵匠是個利落人兒，幹嘛要找這麽一個人。」
霍沉一聽這話就不樂意了：「桃子勤快能幹又孝順，每天一大早就能見她去鎮上賣撒子糖棗，多好的姑娘呀！」
衆人看鐵匠不嫌棄，也就不好意思再多說啥，只盯着車上的彩禮，看個不停。
「哦，這不是一對花鴨子，這是真正的大雁呢！大鐵匠，你真能幹，怎麽獵來的大雁呀？」
「六匹布，哇！居然有六匹布，大鐵匠，你也太大方了吧。」
「天哪，這是鐵鍋嗎？怎麽比家裏的鏡子照的還清楚，你們瞧瞧，菜刀怎麽這麽薄！這麽亮！」
聽着大家的贊嘆聲，霍沉越發高興。很快就到了桃子家門口，他照舊把馬拴在崔奶奶家門口的大槐樹上。
崔奶奶剛剛做好了一雙虎頭鞋，從屋子裏走出來，正要給人家送去，就瞧見了門口那一輛大馬車。「哎喲，這誰家的馬車呀？那天就在這兒放了半晌，誰家有這麽闊的親戚呀。」
蔡阿婆認得崔奶奶，見她湊了過來，就歡喜的說道：「是霍鐵匠的馬車，我給說了個媒，今天是來桃子家提親的。」
崔奶奶看看車上的東西，連連咋舌：「現在的年輕人真的不得了，娶個媳婦，要花費這麽多東西了嗎？哎，對了，小夥子你瞧瞧，我這虎頭鞋做得最好啦，趕明兒你們成了親，桃子肯定給你生個大胖小子。到時候，別忘了找我來做虎頭鞋啊。」
霍沉特別想哈哈大笑，可是眼下在桃子家門口，他不敢太随意，總要沉穩內斂一點兒才好。強忍着笑意，點點頭：「好，崔奶奶，等我家有了兒子，一定找你做鞋。」
這下可把崔奶奶給說蒙了：「小夥子，咱倆頭一次見面，你怎麽知道我是崔奶奶呢？」
霍沉心裏暗暗叫了苦，終究還是有些得意忘形了。竟把桃子跟他說過的崔奶奶，随口露了出來。鐵匠只得佯裝沒聽見，彎着腰去拿車上的東西。
蔡阿婆一見他這神情，自然就明白了，肯定是桃子告訴他的，就在一旁打圓場：「自然是我說的呀，我在來的路上告訴他，桃子他們村有一個崔奶奶，做虎頭鞋做得特別好。讓他以後有了孩子，就找你來做。」
蔡阿婆不愧是做了多年生意的老江湖，一句話把兩個人說的都很高興。崔奶奶還幫着鐵匠，往桃子家裏搬東西。
最先迎出來的是奶奶丁氏，這幾天她一直等着大鐵匠來提親呢，每天一大早就來桃子家裏，晚上天黑了才回她大伯家休息。在屋裏坐着都不踏實，過一會兒就要到院子裏探頭巴望一下。
見大鐵匠拎着一對大雁，抱着好幾匹布進來，丁氏趕忙跑出去接：「哎呀，買了這麽多布，這得做多少新衣裳啊，嘿嘿嘿……」
葉氏迎了出來，一眼就瞧見了蔡阿婆手裏拿着的鐵鍋。廚藝好的人，對炊具自然更在意。她把鍋捧在手裏，上上下下、左左右右，仔細的看了好幾遍，驚嘆道：「天哪，世上居然有這麽好的鍋。我以前在大戶人家幫廚的時候，他們家對飯菜那麽講究，都沒用過這麽好的鍋呀。」
自己的手藝得到丈母娘的認可，大鐵匠特別高興，趁大家都在看東西的時候，他悄悄湊到桃子身邊。
田桃自然知道他今日是來提親的，所以，沒有出去迎他。只紅着小臉兒坐在角落裏，羞答答的，什麽話都不說。
「桃子，你這幾天怎麽也不來鎮上呢？我幹了好多活，卻沒吃上一頓飽飯，你瞧瞧，我是不是餓瘦了？」霍沉低聲說道。
田桃這才揚起頭，認真的看了他兩眼，感覺他是有點瘦了。看他給自家打了這麽多鐵器，肯定特別累，就輕聲問他：「那今天呢，你吃早飯沒有？」
「沒有啊，家裏什麽吃的都沒了，好不容易把大雁捉了來，把鐵器也都打成了。我就想着趕緊來提親，哪還顧得上吃飯。」鐵匠眼巴巴的望着桃子，像一只忠心的小狗在朝主人搖尾巴。
田桃站起身來：「那你先坐會兒吧，我去給你做碗面。」
「好啊！」鐵匠一下子就笑了，笑得兩只眼睛都眯了起來，心滿意足的看着桃子窈窕的身影離開。
丁氏是讓田櫻去叫她大伯和三叔來，既要定親，一家人總要在一起吃頓飯的。
蔡阿婆和丁氏攜手進了裏屋，把一錠十兩的整銀拿出來，樂的丁氏眼睛都快睜不開了。
葉氏沒想到，他竟送來一對真正的大雁，布也給了六匹，還有那麽多的鐵器，實在不好意思再要人家的銀子了。
雙方推讓一番，霍沉終究是不肯把這些東西拿回去的。在土炕上擺了滿滿的一大片，桃子大伯和三叔進門的時候，都被吓了一跳。
霍沉一邊客氣地跟長輩說着話，一般拿眼瞟着廚房。很快，桃子就端了一碗熱氣騰騰的面條出來，鐵匠快步迎了出去，從她手上接過大海碗，放到堂屋的八仙桌上。
「紅燒排骨面，你快趁熱吃吧。」桃子取來一雙筷子和一個鐵勺，給他放到桌子上。
霍沉卻沒有急着吃面，而是從腰上把精心打造的玄鐵匕首解下來，交到桃子手裏：「這是我特意給你打的，出門的時候帶上，防身用。這可是咱們家的寶貝，千萬不能給別人。」
裏屋的幾個大人沒有刻意的朝外面瞧，田柳和田櫻卻忍不住探頭探腦的往外看，聽到鐵匠的話，都忍不住捂着嘴偷樂，這才剛提親，就「咱們家」了。
桃子把匕首拿在手裏把玩，刀鞘樸實無華，用力抽出匕首，卻發現并沒有想象中，如鐵鍋一般的明亮。匕首有點兒沉，上面還有些奇怪的花紋：「這是什麽匕首呀，很難得嗎？我瞧着跟陳大叔賣肉的刀子也差不多。」
大鐵匠剛吃了一口面，聽到她這一句話，被猛地噎了一下。費勁兒地咽了下去，才緩緩說道：「這是無價之寶，拿一萬只殺豬刀子來也不換。你來試試，砍這個勺子柄。」
他握住鐵勺的圓頭，讓桃子在鐵柄上砍一下。桃子詫異的瞧他一眼，沒當回事兒，拿着匕首随手一揮，就砍在了勺子柄上。
「咔」的一聲，勺子斷為兩截兒。田桃吓了一跳，沒想到，一把長得并不好看的匕首卻能如此鋒利。
鐵匠吃了口肉，洋洋得意地瞧着她：「怎麽樣？知道厲害了吧？好好留着吧，這可是傳家
