喬母
我乃喬家主母。育二子。
老大喬明輝，一表人才，俊朗端方。是我最為得意的兒子。老二喬明遠，平和中庸，好好做個富家子就是了。
都說老大是天生的做生意的苗子，但也只有我這個母親知道，他不是什麽天生的生意苗子，都是後來靠他父親靠我，才一步步攢出的好名聲。
最開始也是讓他去學堂進學，配的書童是特意找了個識字的元舒。讀了四年沒什麽長進才去做的生意，書童也給了明遠。明輝重新挑了會功夫的小厮。
他16歲第一次獨自外出談生意失敗，回程時失手傷了馬，跌下馬車受了傷。是我給他打掩護，對外謊稱是他弟弟受傷了在城外大興寺養傷，生意還是我托了他舅舅去談成的。
從大興寺回來後，明輝開始對養寵物感興趣，只是經常養死，尤其是小貓。不過是些玩物，孩子高興就好。
後來明輝性子左了些，行事也更為狠厲。這樣很好，只有這樣才能擔起我喬家的輝煌。
只是這婚事，一直遲遲未定，二十一歲了，還沒娶妻。這些年，明輝倒是也去過妓坊，想來身體應該是沒問題的。
這孩子啊，都是債。養孩子，更是得事事操心。
說到婚事，本來我喬家跟樓家是有約定要聯姻的，可這樓家大小姐性格太潑辣，二小姐又太溫吞，三小姐性子野，四小姐是個一心向道的出家人，五小姐更是先天不足。
竟是沒一個小姐可以相配的。
這，這可怪不得我們。想着，樓家估計也自知理虧，從來沒提過這約定。
說來也好笑，近來城裏居然有流言說樓五那個病秧子和朝晖園戲伶有染。
真是笑掉大牙了！就她那個破敗身子，真有染還不知道能不能活着下床呢！笑死人了。
可沒幾天，我就笑不出來了。我家明輝不知從哪撞了神，回來跟我和他爹說要娶樓五娘！
“……樓家太爺與我們喬家太爺有恩，這事蘇州城裏老一輩的都知道。若是各自嫁娶相安無事還好，可如今樓家五娘名聲受損，以後怕是也嫁不了什麽好人家。不如我們主動求娶，還能換個知恩圖報的好名聲。”明輝如是說。
“我不同意！”我現在肯定是氣的臉色發青，這會我也顧不上了，得先阻止了這小子犯渾，“我喬家下一任主母怎麽能是個不守婦道的病秧子！”
老爺沉思不語。我急了，這可是給明輝求娶，我辛苦栽培的人人都說好的兒子啊，要是真娶了這麽個媳婦，我這老臉往哪擱！
“母親，我是大哥，我沒成婚，下面弟弟妹妹都不好看婚事。”明輝又道，“不說明遠，昕蘭今年也十六了，也該議親了。”
喬昕蘭，那是茉姨娘的女兒，我給她操哪門子的心！我氣極，上頭兩個兄長都沒……我真是氣昏了頭，這不是還有明遠嘛！
看老爺似有些被說動了，我趕忙說道：“那就定給明遠。明遠今年也十九了，也該娶妻了。”我這腦子突然轉可快了，“至于明輝，就對外宣稱找大師看過，得二十五歲後才能成親，不然就會有血光之災！”
老爺在我的游說之下終于點頭答應了。我長籲口氣，總算沒敗壞我兒明輝的前程。
為着那病秧子的身體，我們将繁瑣的成婚流程一改再改，簡化許多。即便如此，那樓五還是沒能撐過洞房。大喜之日，還喊了大夫。還好不是我兒明輝娶這樓五。
一邊慶幸着，一邊還是得顧着面子去看看那丫頭。我沉着臉來到印澤園，在門口居然遇到明輝。
“你來這裏幹什麽？”我不滿道，“莫不是還惦記這樓五姑娘？別忘了，現在她是你弟媳！”
“兒子知道。只是這陣仗，我怕明遠心裏別扭。”明輝低着頭，看不清神色。
我點點頭，道：“那就一道去看看吧。”
說完，我邁步先進了院門。主屋裏亂成一團，元舒拉着垂頭喪氣的明遠站在院子裏。還是元舒先看到我，給我行禮時我這蠢兒子才發現我來了，欲哭無淚地請安：“母親。我……”
我雖有不耐，卻還是拍了拍二兒子的肩膀：“去吧，今晚去書房睡吧。”元舒聽命，拉着明遠一步三回頭地去了書房。我轉頭與明輝說：“你就別進去了，我去裏頭看看。”
明輝看看我，轉身跟着明遠去了書房。
進了主屋，我聞到一陣奇怪的味道，有些熟悉的，混着藥味，一時分辨不出來是什麽。
“晚绮如何了？”我問道，“若是需要什麽藥材，可去庫房拿。”
“回夫人的話，小，二少奶奶常用的藥都備着的，多謝夫人。”回話的是樓五的貼身丫鬟，好像是叫青黛。
我有些不悅，道：“既嫁過來了，這身體就該好好調養，早日為喬府開枝散葉。”略坐了坐，便回去了。
之後我也甚少關心明遠房裏，都給他娶了媳婦了。剩下的日子就自己看着過吧。
聽說紀家老太爺要過八十大壽，紀家二小子也會回來。這紀老二兒時便調皮，不知道走了什麽狗屎運，被天極老人看中收為弟子。這天極老人真是瞎了眼，怎麽沒看中我兒明輝呢。
我正胡思亂想着，就聽到丫鬟來報：“夫人，水姨娘求見。”
真晦氣，這賤人無事不登三寶殿，肯定是老四老五又捅什麽幺蛾子了。
擺擺手讓她進來，我在桌邊坐定，慢悠悠喝着茶。
“夫人吉祥。”水姨娘進來就跪下了，“求夫人幫幫明亦！”雖然自己也生了兩個兒子，但是架不住如今是大公子掌事，否則就憑夫人這豬腦子，要我跪她？哼。
“這是又出什麽事了？”
“回夫人，”水姨娘也不敢做那些妖嬈姿态，“明亦前幾日裏救了個小丫頭，找不到親人，便帶回家裏了，昨兒那家人找來了，明亦就給人還回去了。這走的時候還好好的，回去那丫頭就跳了河。現在非賴明亦欺負了她，要報官抓明亦呢。”
我一聽，又是這腌臜事。不耐煩道：“那丫頭撈回來了嗎？死了嗎？”
“……死了。”
“那家人既然是要報官，那就是還沒報。”我不屑道，“他們要多少？”
水姨娘眼神躲閃，小聲道：“三百兩。”
“呵！好大的口氣！”我冷笑道，“三百兩都夠買他們一家子的命了！”
“可不是嘛，明亦好心救了她，她回去後跳的河，關我們什麽事。”水姨娘滿不在乎，言語間多有嫌棄，“一個丫頭片子，還敢來訛我們。簡直不知所謂。”
“行了，就三十兩，愛要不要。”我警告道，“水姨娘，不是我說你，明亦這喜好幼女這毛病你得管管了，這前前後後都賠進去多少銀子了？”撣了撣衣擺，道：“雖不指望明亦像我明輝這麽能幹，但起碼學學明遠吧，老老實實待着，別給我整這些毛病！”
水姨娘見我要走，忙跪行幾步上前：“夫人，夫人留步！”說着又磕了個頭，道，“夫人，那家好像與官府有什麽親戚，這要是驗了那丫頭，會不會連累到明亦啊？”
“昨天領回去才跳河的，關老四什麽事。你們就一口咬定昨天帶走時還好好的，回去以後發生了什麽都不知道。管好身邊人的嘴！”我站起身，厲聲道，“這是最後一次了！你去賬房支一百兩。從你月錢裏扣！”
老四老五都是不成器的，水姨娘還當我不知道，誰都有野心，但是沒能力撐起野心就啥也不是！
只要有我明輝在，這喬府裏誰也別想踩到我頭上！
