死了
“你何時所見？”
喬五不假思索回道：“應當是近戌時中！”
“那你當時為何不報官？”
喬五假模假樣地惋惜道：“我當時太驚訝了，又覺得我大哥不會做這種事，可如今都撈到屍體了……雖然那是我親大哥，但是為了含冤而死的人，我喬明非不能偏袒他！”
王慶有些無語，讓他去屏風後，傳了喬明輝。
“今晚戌時，你在哪裏？可有人證？”
喬明輝一身酒氣，踉跄着跪倒在地，聽到問話，眼神迷蒙地回道：“戌時……我不記得了……我喝多了去如廁……然後，就不記得了……”
王慶問帶喬大過來的衙役，衙役說：“我們是在前院的戲臺旁發現喬大少爺的，他當時抱着一塊假山石睡着，渾身酒氣。看樣子，睡挺長時間了。”說着，還指了指喬大臉上的鮮紅的壓痕。
王慶見問不出什麽，揮揮手讓差役帶喬大下去醒醒酒。喬五突然從屏風後沖出來，将喬大好一頓搖，沒将人搖醒，差點讓喬大吐他一身。
眼看喬大就要被帶走，喬五忽然想起什麽，回身沖王慶道：“大人！我想起來了！喬明輝丢的那個女人，身上好像還裹了什麽東西！”他拼命回想，“好像，是床暗紅色的被子！”
被子？虞乾與紀殊彥對視一眼，都想起了青煙所說那床不見的軟被。王慶得到虞乾的提醒，立刻找來青煙，與喬五對質一二。
“所以說，這荷花池裏可能還有第二具屍體？”在場幾人的眼光都向荷花池看去。
事不宜遲，王慶組織會水的衙役們下水進行第二輪搜查。
時間在這一刻仿佛凝固，每一秒都顯得格外漫長。衆人緊張地等待着，青煙滿面淚痕，雙手緊緊攥着衣角。陰風不時地吹過，空氣中彌漫着一種不安的氣息。
虞乾看衙役們撈人看了一會，轉身便看到紀殊彥翹着腿，在鞋底扒拉着什麽。
“在幹什麽？”虞乾蹲到紀殊彥面前，順着他的動作看向鞋底。
鞋底髒兮兮地，一片泥土中摻雜着一些白色的如同蛛絲一般的絲狀物。
“不知道在哪裏踩到蛛絲了，這沁水小築還說是專門接待貴客，就這衛生情況，貴客都不想待。”紀殊彥抱怨道，手裏拿着一根小棍不停把絲狀物挑出來，“到處都有蛛絲，啊啊啊想想我身上就發癢！”
“你還在哪裏見過這個？”虞乾問。
紀殊彥頭也不擡，随手往後一指，“樓梯扶手那裏就有，曬臺欄杆那裏最多！我都不往那邊去，怎麽也會踩到！”
聽他這麽一說，虞乾去樓梯和曬臺那裏看了看，找了張紙将一些絲狀物包了藏進懷裏。
天光微露時，衙役們終于找到一床被軟被包着的屍體。原本輕便柔軟的湘妃色軟被，浸透了水，變得沉甸甸的，暗沉的天色下，軟被打開，正是喬家二奶奶樓晚绮！
“小姐！——”青煙看了一眼，便暈了過去。
第二日，知府上衙，虞紀二人坐在左下首，樓家大小姐和二小姐來旁聽，諸多見禮後，通判王慶彙報昨日種種。
經過仵作查驗：喬二奶奶左胸受刺，卻因心髒長在右邊，受刺後并未立即死亡，假死期間被丢入水裏溺亡，另外生前有同房跡象，無撕裂；而青黛，則是死後落水，死因是窒息而亡，二者死亡時間相差不大，都在戌時中的樣子。
既然有同房跡象又沒有受傷，知府第一時間懷疑到其丈夫：“帶喬二！”
昨日開始第二輪搜查後，王慶便先将相關人員全部帶回衙門。發現樓五屍體後，朝晖園也封了。
“喬二，将你昨日去朝晖園後所做之事全數講來！”知府拍下驚堂木，喝到。
喬二一身邋遢，被這動靜吓得一骨碌就跪下了，只聽他戰戰兢兢道：“回大人，小…小民昨日與大哥一起，大概未時中（14：00）就來到朝晖園了。然後就一直在前院玩，很多人都看到了。後來晚上我看太晚了，準備去接夫人回去，就發現那丫鬟死了，夫人也失蹤了。”說完，小心翼翼地擡頭問，“大人，可是找到我夫人了嗎？”
“喬二奶奶，死了。”王慶回答，仔細盯着他觀察。
“什……什麽？！”喬二大吃一驚，跌坐在地，面色慘白，好一會才反應過來，“你們，你們是在懷疑我？”不等他人反應，又激動道，“你們憑什麽懷疑我！我昨天都沒見過她！”
“死者生前有過同房，沒有強迫跡象。”王慶眼中帶着憐憫，“你戌時在何處？”
“我我我……我就在前院喝酒啊！”喬二臉色一陣白一陣青，“你們不信，就去問我的小厮元舒！他，他昨日戌時去找了樓五！是…是他！你們問他去！”
待元舒帶到，喬二一把揪住他的領子，吼道：“你這賤民！你說！你昨日去竹樓到底幹什麽去了！”
元舒面色有些發白，道：“少爺，你在說什麽啊，昨日我不是已經說過了嗎？我昨日就是怕二奶奶有什麽需要幫忙的，去幫忙了啊！”
“你這混蛋！”喬二氣極，不肯相信自己的妻子竟被小厮染指，他大吼：“那是我的妻子！我尚未與她圓房，你怎麽敢？你怎麽敢！”
卻聽旁邊一聲驚呼，正是樓家大小姐！只見她沖上堂來，一把抓住喬二的袖子，嘶啞着聲音問：“你說！你說你與小妹沒有圓房？！”
喬二不明所以，嗫嚅道：“新婚那日，我才進新房不久，樓五就發病了啊……我都沒碰過她……”
樓大小姐一陣暈眩，二小姐趕緊扶住她，低聲問是何情況。緩過神來的樓大小姐對知府行了個大禮，道：“禀大人，我家小妹之前同我說過，她已經與喬二行過周公之禮。民女請大人徹查！”
在場衆人紛紛呆滞，一時被這轉折驚到了。唯虞乾注意元舒的神色變了幾變。
王慶也反應過來，現在當事人樓五已經死了，只能查問她的貼身婢女：“帶青煙！”
在得到青煙的肯定後，喬二驚呆了，他上前就要拽青煙，“你胡說！我沒碰她！我剛進屋沒多久，她就發病了！我衣服都沒脫！”
青煙卻說：“不是的，姑爺你在之前就來過啊。與小姐……之後還叫了水，你不記得了嗎？那日你帶着元舒，還給小姐吹了笛子的！”
“什麽笛子？我不會吹笛子啊！”喬二愈加莫名，轉頭看向元舒，“喂，這丫鬟說我帶你去……”
直到此時，衆人才發現元舒面色慘白，豆大的汗珠一顆顆地順着額頭低下。
“元舒，你果然？你到底做了什麽？”
“我…我…我不知道！我什麽都不知道！”元舒驚恐地大喊着，一頭栽下，不省人事。
